Les Matildas affronteront l'Allemagne, la Zambie et les États-Unis dans le groupe B du Tournoi de football féminin Paris 2024™.
Les matches auront lieu à Marseille et à Nice alors que l'Australie espère s'appuyer sur sa meilleure quatrième place de son histoire à Tokyo 2020™.
Arrière-plan
Aucun match n'est facile dans le tournoi olympique à 12 équipes, et le groupe B n'est pas différent. Avec les États-Unis, quadruples champions olympiques, l'Allemagne, ancien champion olympique et triple médaillée de bronze, et une équipe zambienne qui comprend l'un des talents offensifs les plus excitants de la planète, chaque match est crucial.
À l'approche des Jeux Olympiques, les Matilda se sont réunis pour un camp d'entraînement intense à Marbella, en Espagne. Dans ce camp, le groupe s'est concentré sur la préparation pour être dans une condition physique optimale pour un tournoi où les matchs s'enchaînent à toute vitesse.
Ce camp s'est terminé par un match international « B » contre le Canada. Il s'agissait d'un match qui ne comptait pas pour l'apparence des joueurs ou les records de buts, mais qui permettait aux deux entraîneurs d'expérimenter leurs alignements selon les besoins. Le Canada a gagné 2-1, mais l'entraîneur-chef Tony Gustavsson a souligné que le match était simplement au service d'un plus grand objectif.
"Nous avons planifié depuis très, très longtemps ce que nous voulons faire dans ce pré-camp pour être sûrs d'être à leur apogée mentalement et physiquement le 25 [juillet], lors du match d'ouverture contre l'Allemagne", a-t-il expliqué. .
L'Australie arrive à Paris après avoir atteint sa toute première demi-finale des Jeux Olympiques en 2021 et sa toute première demi-finale de la Coupe du Monde Féminine de la FIFA™ en 2023. Il y a de nombreuses raisons d'être optimiste pour une équipe déterminée à obtenir son mains sur une médaille.
« Il y a une ambiance ici, il y a un engagement, il y a une détermination, il y a une conviction », a souligné Gustavsson lors du camp d'entraînement.
"Peut-être que sur le papier, nous ne sommes pas la meilleure équipe, mais la seule chose que cette équipe sait, c'est que nous pouvons battre n'importe quelle équipe – et c'est le but des Jeux olympiques."
Équipe
L'équipe australienne est composée de 18 joueurs et de quatre remplaçants. Les remplaçants peuvent intervenir pour les matchs si l'un des 18 joueurs n'est pas disponible, match par match.
Steph Catley a été nommé capitaine du tournoi en l'absence de Sam Kerr, blessé. Emily van Egmond et Ellie Carpenter sont co-vice-capitaines. Carpenter a porté le brassard pour la première fois de sa carrière lors du match préparatoire contre le Canada.
Plusieurs joueurs n'étaient pas disponibles contre le Canada, ce qui, selon Gustavsson, était dû à une grande prudence. Ces joueurs étaient Teagan Micah, qui est entré au camp à la fin de sa rééducation pour une blessure à la cheville ; Tameka Yallop, qui a subi une légère blessure par contact à l'entraînement ; Caitlin Foord, qui a ressenti une légère conscience du quad lors de l'échauffement ; et Steph Catley et Kaitlyn Torpey, qui ont subi des blessures au bas de la jambe contractées avant d'entrer dans le camp.
Le statut de ces joueuses doit être confirmé avant le premier match, mais Gustavsson a utilisé l'exemple de la Coupe du Monde Féminine de la FIFA 2023™ comme raison d'être optimiste.
« Nous avons accueilli six joueurs avec des problèmes ou des blessures qui ne pouvaient même pas s'entraîner avec nous au début du camp », se souvient-il. « Puis, une fois le tournoi commencé, nous les avons mis en forme, en forme et ils ont très bien joué. Nous y sommes donc déjà allés.
Quatre joueuses nommées parmi les 18 – Clare Hunt, Kaitlyn Torpey, Cortnee Vine et Clare Wheeler – devraient faire leurs débuts olympiques si elles participent au tournoi. Si les joueuses suppléantes sont sollicitées, Lydia Williams participerait à ses troisièmes Jeux, tandis que Sharn Freier, Charlotte Grant et Courtney Nevin pourraient faire leurs premières apparitions aux Jeux Olympiques.
Adversaires
Allemagne
Classement mondial FIFA : 4
Face-à-face : P5-W1-D1-L3
L'Allemagne s'est fait un nom en tant que prétendante à chaque tournoi auquel elle participe. Médaillée d'or à Rio 2016™ et double championne du Monde Féminine de la FIFA™, l'équipe a le pedigree pour suggérer qu'elle représente une menace sérieuse de finir sur le podium une fois de plus.
Le fait qu'ils se soient qualifiés pour le tournoi depuis l'Europe, où il n'y avait que deux places disponibles dans un peloton incroyablement fort (la France s'est automatiquement qualifiée en tant qu'hôte), fait d'eux des adversaires redoutables en soi.
Néanmoins, les choses ont été loin d’être faciles pour l’Allemagne ces dernières années. Une élimination surprise en phase de groupes lors de la Coupe du Monde Féminine de la FIFA 2023™ a conduit à se demander si l'équipe utilise pleinement l'immense talent dont elle dispose. Une campagne de qualification pour l'Euro relativement simple a été compliquée par une défaite 3-0 contre l'Islande samedi, aggravant les inquiétudes avant Paris.
Pire encore, la grave blessure de la jeune star Lena Oberdorf lors du dernier match de l'Allemagne avant son déplacement en France. L'Allemagne a annoncé que le milieu de terrain avait subi une blessure aux ligaments croisés et médiaux lors de sa victoire contre l'Autriche, l'équipe n'ayant pas encore nommé de remplaçant pour Oberdorf.
L'entraîneur-chef par intérim Horst Hrubesch est chargé de redresser leur forme. Il a de l'expérience aux Jeux olympiques – il a été l'entraîneur de l'équipe masculine allemande qui a remporté l'argent en 2016 – et espère aider son pays à retrouver sa gloire d'antan.
L'équipe est remplie de joueurs de classe mondiale. La gardienne Ann-Katrin Berger a joué aux côtés de Sam Kerr à Chelsea pendant plusieurs saisons avant de rejoindre le Gotham FC dans la NWSL cette année. Les joueurs du Bayern Munich et du VfL Wolfsburg dominent leurs rangs.
Cependant, il y a un joueur qui peut faire toute la différence dans les tournois de football. Alexandra Popp a disputé les six matchs lorsque l'Allemagne a remporté l'or en 2016 et, lorsqu'elle est en forme, elle est une force presque imparable dans les airs. L'expérience de ses 67 buts en 139 sélections en équipe nationale jouera un grand rôle dans leur campagne.
L'Allemagne ne sera peut-être pas favorite du tournoi, mais elle sera toujours une équipe à suivre aux Jeux Olympiques.
Allemagne contre Australie
Date : 25 juillet 2024 (local) / 26 juillet 2024 (AEST)
Coup d'envoi : 19h00 (local) / 3h00 AEST
Lieu : Stade de Marseille, Marseille, France
Diffusion : Channel 9 , 9Now et Stan Sport (Australie)
Zambie
Classement mondial FIFA : 64
Face-à-face : Premier match
Ne vous laissez pas tromper par son Classement mondial de la FIFA : la Zambie est là pour provoquer une ou deux surprises à Paris 2024™.
La dernière étape de qualification pour Paris 2024™ était un match aller-retour contre l'équipe du Maroc en huitièmes de finale de la Coupe du Monde Féminine de la FIFA 2023™. Lorsqu'ils se sont inclinés 2-1 au match aller, il semblait que ce serait une nouvelle plume dans le chapeau du Maroc et une occasion manquée pour la Zambie.
Mais la Zambie n’en avait pas fini. Deux buts marqués par Barbra Banda à l'extérieur ont permis aux Copper Queens de se qualifier pour les Jeux Olympiques pour la deuxième fois de leur histoire et de surfer sur une vague d'élan pour tenter de sortir du groupe sans doute le plus difficile du tournoi.
Ce sera une équipe qui défiera ses adversaires grâce à son rythme derrière et sa capacité à créer des occasions. Menées par Banda et Rachael Kundananji du Bay FC, les défenses devront être en état d'alerte.
Il est impossible de parler de la Zambie sans prendre le temps de parler lyriquement de Banda, 24 ans. Actuellement à égalité en tête de la course au Soulier d'Or de la NWSL avec 12 buts en 12 matchs et avec 53 buts en équipe nationale en 60 apparitions, annuler sa menace sera la priorité des entraîneurs adverses.
De nombreux joueurs de l’équipe jouent pour les Green Buffaloes, l’un des meilleurs clubs de Zambie. Parmi les autres clubs représentés figurent le Madrid CFF, où joue la milieu de terrain Grace Chanda, ainsi que des clubs d'Israël, du Mexique et de Turquie.
Ils ont fait match nul 1-1 contre la Nouvelle-Zélande avant les Jeux. La défenseure Rhoda Chileshe a été la buteuse en forçant les Kiwis à revenir par derrière pour obtenir un résultat.
La Zambie sera outsider à Paris, c'est certain. Cependant, ils ont montré ces dernières années qu’ils étaient sous-estimés, à vos risques et périls. Ils se prépareront à laisser leur empreinte sur les Jeux.
Australie contre Zambie
Date : 28 juillet 2024 (local) / 29 juillet 2024 (AEST)
Coup d'envoi : 19h00 (local) / 3h00 AEST
Lieu : Stade de Nice, Nice, France
Diffusion : Channel 9 , 9Now et Stan Sport (Australie)
États-Unis
Classement mondial FIFA : 5
Face-à-face : P33-W1-D5-L27
Il semble presque incompréhensible de voir les États-Unis se retrouver au cinquième rang du Classement mondial féminin de la FIFA, après avoir dominé le football féminin pendant si longtemps. Cependant, après leur pire résultat en Coupe du Monde Féminine de la FIFA™ en 2023, leur phase de reconstruction commence à Paris.
La nouvelle entraîneure-chef Emma Hayes a une tâche difficile à accomplir. Les États-Unis n'ont pas été convaincants en Australie et en Nouvelle-Zélande, pas tant en termes de résultats – une défaite contre la Suède aux tirs au but est loin d'être une honte – mais leurs performances en phase de groupes laissaient beaucoup à désirer et se sont retrouvées à un cheveu de être éliminé par le Portugal avant d'atteindre les huitièmes de finale.
Tous les regards seront tournés vers la légendaire Hayes, qui a entraîné Chelsea à sept titres WSL depuis qu'elle les a rejoints en 2012. Elle est incroyablement appréciée grâce à son passage chez les Blues et les fans auront un premier véritable aperçu de la façon dont elle peut avoir un impact sur une équipe en Paris. Sa première tâche consiste à former une nouvelle génération de joueurs qui espèrent laisser un héritage comme ceux qui les ont précédés.
Il est important de garder à l'esprit que notre pays a remporté l'or quatre des sept années pendant lesquelles le football féminin a participé aux Jeux olympiques. Il serait téméraire de suggérer que même s’ils ne peuvent pas atteindre les hauteurs vertigineuses des générations précédentes, ils ne sont pas de véritables prétendants à la médaille d’or.
Les récents résultats leur ont permis de remporter le trophée de la Gold Cup féminine de la CONCACAF – en s'imposant 1-0 contre le Brésil en finale – et de vaincre le Canada aux tirs au but en finale de la SheBelieves Cup en avril. Leur dernier match en amont des Jeux olympiques a été un match nul sans but contre le Costa Rica, incapable de percer malgré 80 % de possession et 26 tirs.
Il existe un grand nombre de connexions australiennes dans l’équipe olympique américaine. Lindsey Horan joue avec Ellie Carpenter à l'Olympique Lyon, Korbin Albert avec Clare Hunt au Paris-Saint Germain, tandis que Jaedyn Shaw et Naomi Girma s'alignent aux côtés de Kaitlyn Torpey et Emily van Egmond au San Diego Wave.
Emily Sonnett a joué dans la A-League féminine pour le Sydney FC en 2017/18, aux côtés de Caitlin Foord. La remplaçante Lynn Williams a également passé du temps à jouer en Australie, d'abord pour les Western Sydney Wanderers en 2019/20, puis pour Melbourne Victory en 2021/22.
La jeune attaquante Sophia Smith sera un élément essentiel de l’attaque américaine. A seulement 23 ans, elle a marqué 10 buts cette saison en NWSL. Elle a été remarquablement constante depuis qu'elle a rejoint la ligue, marquant 42 buts en 68 apparitions et remportant 50 sélections en équipe nationale au cours de cette période.
Australie contre États-Unis
Date : 31 juillet 2024 (local) / 1er août 2024 (AEST)
Coup d'envoi : 19h00 (local) / 3h00 AEST
Lieu : Stade de Marseille, Marseille, France
Diffusion : Channel 9 , 9Now et Stan Sport (Australie)
Les Tillies n'ont pas fini, jusqu'à ce que ce soit fait
Le tournoi de football féminin des Jeux Olympiques est un tournoi rempli d'équipes fortes, de joueuses de classe mondiale et d'un programme chargé qui est indéniablement éprouvant pour le corps.
Chaque nation devra relever d'immenses défis pour repartir de Paris avec une médaille. L'Australie n'est pas différente. 12ème au classement mondial de la FIFA, l'équipe se lance dans le tournoi sans le pedigree des championnats ou médailles précédents. Ils manqueront également les buts et la créativité de Sam Kerr, longtemps considéré comme l'un des meilleurs joueurs du monde.
Cependant : ce n’est pas fait tant que ce n’est pas fait. Les Matildas sont une équipe qui peut battre n'importe qui, avec certaines des meilleures joueuses du football féminin. Mary Fowler et Caitlin Foord figuraient toutes deux sur la longue liste de 16 joueuses pour la meilleure joueuse de la FIFA en 2023. Mackenzie Arnold a terminé troisième dans la liste des meilleures gardiennes de but de la FIFA.
Cortnee Vine a remporté l'argenterie avec le Sydney FC, tout comme Emily van Egmond et Kaitlyn Torpey avec le San Diego Wave, Ellie Carpenter avec Lyon, Clare Hunt avec le Paris Saint-Germain et Foord, Steph Catley et Kyra Cooney-Cross avec Arsenal.
De nombreux membres du groupe sont ensemble depuis près d’une décennie. Huit des 18 joueurs participeront à leurs troisièmes Jeux Olympiques. C’est une équipe qui sait se rassembler pour tirer le meilleur de chacun.
Pour de nombreux joueurs, cela pourrait être leurs derniers Jeux Olympiques. Des personnalités comme Clare Polkinghorne, Tameka Yallop et la gardienne suppléante Lydia Williams – qui a annoncé qu'elle se retirerait du football international après Paris – seront désespérées de repartir avec une médaille.
"Les derniers Jeux olympiques me restent gravés dans la tête, étant si proches et si loin", a admis Foord après l'annonce de l'équipe, réfléchissant à la quatrième place de l'équipe à Tokyo.
"C'est navrant de participer deux fois à ces matchs pour les médailles et de repartir sans rien", a ajouté Alanna Kennedy.
Les Matildas ont déjà été si proches. Paris 2024 pourrait être le tournoi dont ils repartiront enfin avec une médaille autour du cou.