Il y avait douze CommBank Matildas sur le terrain du Marvel Stadium vendredi soir, alors que la A-League All Stars Women affrontait Arsenal.
Dans le onze de départ des All Stars, il y avait sept Matilda : Lydia Williams ; Elise Kellond-Knight ; Alex Chidiac; Vigne Cortnée ; Tameka Yallop ; Kyah Simon ; et Michelle Heyman. L’équipe était composée de tous les meilleurs joueurs de la A-League féminine de la saison 2023/24.
Jada Whyman et Sophie Harding ont complété les Matildas depuis le banc.
Ils se sont heurtés à une équipe d’Arsenal pleine de talent. Parmi les joueuses qui ont débuté figuraient la légende française Sarah Bouhaddi dans les buts, l'internationale écossaise et ancienne joueuse de la A-League Women Kim Little, l'internationale anglaise Alessia Russo et la capitaine de la République d'Irlande Katie McCabe.
Mais, bien sûr, les Gunners ne sont pas connus sous le nom d'« Ausenal » pour rien – et Kyra Cooney-Cross, Steph Catley et Caitlin Foord ont toutes commencé le match.
C'était Cortnee Vine qui semblait la plus probable pour les All Stars au début. Sa menace sur le côté droit causait des maux de tête constants à Arsenal, en particulier à Katie McCabe, avec qui elle était en confrontation directe.
Caitlin Foord était également occupée pour Arsenal, s'appuyant sur sa marque de fabrique en défense depuis l'extérieur et avant de réduire à l'intérieur. C'est une approche qui a posé des problèmes aux défenses du monde entier et qui a encore une fois semblé dangereuse vendredi soir.
Ce sont les Gunners qui ont ouvert le score. Le centre de la jeune Vivienne Lia a trouvé Alessia Russo dans la surface, qui ne s'est pas trompée à bout portant, marquant de la tête le premier but du match.
Juste avant la mi-temps, la gardienne Jada Whyman a été introduite sur le terrain à la place de Lydia Williams . Williams a quitté le terrain sous une standing ovation après avoir annoncé sa retraite de la CommBank Matildas, effective après Paris 2024™, au cours de la dernière quinzaine.
La pause a vu une série de changements pour les deux équipes, avec Steph Catley et Tameka Yallop retirés de leurs équipes respectives. Cela signifiait que la seconde mi-temps avait une sensation différente de la première alors que les All Stars tentaient de revenir dans le match.
Julie Dolan, médaillée de la meilleure joueuse féminine de la A-League pour la saison 2023/24, Sophie Harding est entrée sur le terrain à la 55e minute.
La meilleure chance pour les All Stars d'égaliser s'est produite à la fin de la seconde période lorsque l'internationale néo-zélandaise Hannah Wilkinson a trouvé l'ouverture. Cependant, la jeune gardienne d'Arsenal, Naomi Williams, a réalisé un arrêt inoubliable.
Dans l'ensemble, ce fut une soirée inoubliable pour les plus de 42 000 fans qui se sont rendus au Marvel Stadium pour voir leurs héros - Matildas Abroad et At Home - s'affronter.