23 - Caitlin Foord : Me retrouver

Dans l'épisode 3 de "23", Caitlin Foord raconte comment elle est passée de la perte de son amour du jeu à la fierté de représenter son pays lors de sa quatrième Coupe du Monde Féminine de la FIFA.

Annoncé dans l'équipe des Matildas pour la Coupe du Monde Féminine de la FIFA 2023 pour la Coupe du Monde à domicile, les fans ont eu le plaisir de voir Foord, l'adolescente prodige de Shellharbour devenir un nom international.

Lors de sa première participation à la Coupe du monde en 2011, Foord était la plus jeune Australienne à avoir jamais revêtu le vert et l'or lors d'une Coupe du monde. Ici, la jeune femme de 16 ans a remporté le prix de la meilleure jeune joueuse du tournoi ainsi que le prix de la jeune footballeuse asiatique de l'année et le prix de la footballeuse australienne U20 de l'année.

En signant pour la saison inaugurale de la W-League (maintenant connue sous le nom de A-League Women) avec les Central Coast Mariners, Foord passera ses années de développement à jouer pour le Sydney FC et le Perth Glory, avant de déménager plus tard aux États-Unis pour jouer pour Sky Blue. dans la Ligue nationale de football féminin (NWSL) et au Japon pour les Vegalta Sendai Ladies dans la Ligue japonaise de football féminin.

Ces dernières années, Foord a quitté les Portland Thorns (NWSL) après une énorme signature avec Arsenal en Super League féminine en 2020. Cette signature lui permet de raviver son amour du beau jeu.

"[Avant de signer avec Arsenal], j'ai un peu perdu mon amour pour le jeu. Je ne faisais que suivre les mouvements", a expliqué Foord.

"Quand j'étais à Portland, je ne jouais pas beaucoup de minutes et je ne comprenais pas vraiment pourquoi. Pour être honnête, je m'en fichais et je pense que cela m'a beaucoup montré parce que je n'avais jamais été dans cette position. Avant, je n'avais jamais eu l'impression de ne pas m'en soucier, donc cela m'a vraiment ouvert les yeux.

"Avec le recul, j'en connais les raisons, mais à l'époque, je n'en avais aucune idée. Jouer des saisons consécutives en Amérique, jouer ici dans la W-League, c'était tout simplement trop. Ce n'était plus aussi excitant pour moi, je savais que j'avais besoin d'un changement et c'est ce qui a déclenché mon déménagement à Arsenal", a-t-elle poursuivi.

"Etre entouré de joueurs de classe mondiale, devoir être à mon meilleur chaque jour était un nouveau défi et c'est ce dont j'avais besoin dans ma carrière. Le changement que j'ai traversé a été le meilleur pour moi."

Se lier avec son compatriote australien et alors entraîneur Joe Montemurro a contribué à ramener Foord à ses racines.

"Je sortais de ma zone de confort et je partais pour l'Angleterre dans un championnat où je savais que j'allais être souvent loin de chez moi, mais en même temps, j'allais m'installer quelque part et avoir un chez-moi. ", a expliqué Foord.

"Joe était l'entraîneur à l'époque et il connaissait le joueur que je voulais redevenir. Je me souviens de mes premières séances avec lui, il m'a dit de soulager la pression et de revenir à l'essentiel. Il pouvait le voir. Je voulais vraiment revenir là où j'étais, mais j'essayais trop d'y arriver.

"Il m'a dit de tout enlever et de repartir à zéro et je pense que c'est ce qui m'a aidé à me retrouver. Maintenant, je pense que je suis en bonne forme. Je me sens bien. Je me sens en confiance et je pense que je peux être le joueur qui peut aider à changer le jeu. Ma position est de marquer et de créer des buts et je crois que je peux le faire.

Même si les Matildas sont actuellement sur une série de dix victoires sur onze, les résultats n'ont pas toujours été aussi positifs. Tony Gustavsson a repris l'équipe en septembre 2020 et en septembre 2022, les fans avaient vu des résultats mitigés, dont 13 défaites, cinq nuls et huit victoires.

Pendant ce temps, Gustavsson saignait la prochaine génération de Matildas, tout en renforçant l'expérience de ceux déjà présents dans l'équipe.

"Nous avons eu 18 débutantes l'année dernière et avons joué le calendrier le plus difficile de l'histoire de ce programme", a expliqué Gustavsson en annonçant sa composition de 23 joueuses pour la Coupe du Monde Féminine de la FIFA 2023. "On m'a présenté un rapport montrant que nous devions travailler en profondeur et que nous avions de très mauvaises statistiques contre des adversaires de premier plan."

Moins d'un an plus tard, les Matildas ont battu huit nations, dont quatre classées dans le top 10 mondial ; La Suède, l’Espagne, l’Angleterre et plus récemment la France.

Foord explique comment l'équipe a géré ce processus inconfortable mais nécessaire.

"Cette période a été vraiment frustrante pour nous. On ne veut jamais enfiler le vert et l'or et perdre des matchs", a-t-elle déclaré. "Mais obtenir des résultats lors des derniers matchs a été énorme pour l'équipe, en particulier contre l'Angleterre."

"Nous avions beaucoup de joueurs clés absents [Foord y compris, en raison d'une blessure] et beaucoup de joueurs ont dû intensifier leurs efforts, donc pour avoir un match comme nous l'avons fait, et les battre chez eux après avoir joué un [ 30-game] série gagnante, a été énorme pour notre équipe à l'avenir.

"Juste pour montrer la profondeur que nous avons dans l'équipe, c'est quelque chose qui nous a manqué auparavant, donc je pense que c'est ce qui est le plus excitant. Nous savons maintenant que nous pouvons faire une rotation, nous pouvons reposer les joueurs et toujours être à notre meilleur."

Alors que l'équipe atteint son apogée au moment idéal, Foord se dit enthousiasmée par ce qui attend les Matildas alors qu'elles poursuivent leur campagne pour la Coupe du Monde Féminine de la FIFA 2023.

"Avoir la Coupe du Monde ici, à domicile, c'est tout simplement différent", a-t-elle déclaré.

"Avoir de la famille, des amis, des supporters qui nous ont suivi tout au long de notre carrière et pouvoir participer à la Coupe du Monde est très différent et nous avons l'opportunité de changer la donne ici en Australie."

Lorsqu’elle répond à qui ou quoi motivera Foord lorsqu’elle entrera sur le terrain devant les supporters locaux tout au long du tournoi, elle veut à juste titre revendiquer cette expérience pour elle-même et ses proches. Et surtout, ses coéquipières.

"Pour être honnête, je pense que cela semble assez égoïste, mais jouer pour son pays et faire tout ce que j'ai fait et que les filles ont fait tout au long de leur carrière... C'est nous qui avons fait les sacrifices, avons déménagé à l'étranger et passé des heures, des jours, des semaines et des mois loin de nos familles", a-t-elle expliqué.

"Gagner pour nous-mêmes serait spécial parce que c'est ce pour quoi nous avons travaillé si dur, nous avons grandi en jouant ensemble et avons vécu les hauts et les bas ensemble, donc quand nous y allons, nous savons quelle opportunité nous avons devant nous. nous. Nous savons que nous allons nous battre les uns pour les autres et tout donner.

"Juste pour savoir que chaque joueur a fait le travail pour être là où nous sommes, nous voulons en faire quelque chose de spécial et je sais qu'ils vont donner autant que ce que je vais donner.

"En fin de compte, soulever le trophée serait la récompense et vivre cela avec les filles qui ont fait exactement la même chose pour arriver ici, cela en vaudrait la peine."