L'attaquante des CommBank Young Matildas, Kahli Johnson, a déclaré qu'elle était honorée et privilégiée d'avoir été sélectionnée pour représenter l'Australie à la Coupe du Monde Féminine U20 de la FIFA, Colombie 2024™.
Ce sera la deuxième Coupe du monde U20 pour la joueuse de 20 ans après avoir joué pour l'équipe de Leah Blayney au Costa Rica en 2022.
« Participer à un tournoi majeur pour représenter son pays est incroyable, mais pouvoir participer à une Coupe du monde, et c'est ma deuxième, est un sentiment incroyable, et c'est tout simplement génial d'avoir cette opportunité avec cette équipe », a déclaré Johnson.
Elle a déclaré qu'elle utiliserait son expérience antérieure pour la guider dans ce tournoi.
« Savoir ce que c'est que d'être dans cet environnement où vous jouez des matchs consécutifs, contre des pays différents – c'est définitivement très différent de jouer contre des équipes différentes dans votre propre pays », a-t-elle expliqué.
« Connaître un peu à quoi cela va ressembler en termes de style de tournoi de football aidera certainement, et avoir quelques filles avec ce genre d'expérience.
« Mais on ne sait jamais ce qui va se passer, et c'est ce qui fait l'intérêt de ce projet. Il y a tellement de choses différentes en jeu. C'est donc assez excitant. »
Les CommBank Young Matildas affronteront la Colombie, pays hôte, lors du premier match du tournoi. C'est la deuxième fois consécutive qu'elles auront le privilège d'affronter le pays hôte après avoir battu le Costa Rica devant plus de 20 000 fans en 2022.
Johnson a déclaré que c'était une expérience « incroyable », quelque chose qu'elle « n'oubliera jamais ».
« Le bruit de ce stade, quand nous sommes sortis [au Costa Rica], m'a donné la chair de poule », se souvient-elle.
« Pouvoir jouer devant des milliers de fans en Colombie, savoir à quoi ressemblent les supporters colombiens et comment ils se sont comportés pendant la Coupe du Monde Féminine de la FIFA 2023™, c'est incroyable, et j'ai hâte d'avoir ce genre d'environnement autour de nous pendant notre premier match. »
Johnson a marqué trois buts en 12 matchs pour Western United en A-League Women la saison dernière. Malgré une campagne perturbée par des blessures, ce fut une année exceptionnelle pour la jeune joueuse, qui a impressionné presque à chaque fois qu'elle était sur le terrain.
Elle a expliqué que les expériences qu’elle a vécues au niveau international ont continué à l’aider à développer son jeu au fil du temps.
« Toute expérience internationale est vraiment précieuse », a-t-elle souligné.
« En jouant contre des pays différents, vous savez que vous jouez contre de grands joueurs, des joueurs qui vont participer et être incroyables dans les tournois majeurs pour leurs équipes nationales complètes.
« Savoir que vous évoluez dans ce genre d'entreprise vous donne un gros coup de pouce pour votre confiance en vous, mais cela vous montre aussi que vous êtes là où vous devez être. Vous avez une chance de pouvoir jouer pour de grandes équipes, de pouvoir parcourir l'Europe et de vraiment briller. »
Enfin, elle a exprimé sa fierté de représenter l’Australie et de porter le vert et l’or.
« C'est tout pour moi », a-t-elle déclaré.
« La première fois que j'ai été sélectionné pour une équipe nationale junior et que j'ai enfilé ce maillot, c'est un sentiment incomparable. Je n'oublierai jamais la première fois où j'ai eu le privilège de faire ça, et chaque fois que je vois mon nom au dos de ce maillot, que je peux l'enfiler et entrer sur le terrain, c'est un sentiment incroyable.
« C'est quelque chose que je ne prends pas pour acquis et pour lequel je suis vraiment reconnaissant. »
CALENDRIER DES MATCHS | COUPE DU MONDE FÉMININE U-20 DE LA FIFA, COLOMBIE 2024™
Colombie contre Australie
Date : samedi 31 août 2024 / dimanche 1er septembre 2024 (AUS)
Heure : 18h00 (heure locale) / 9h00 (heure de l'Est)
Lieu : Estadio El Campín, Bogotá, Colombie
Mexique contre Australie
Date : mardi 3 septembre 2024 / mercredi 4 septembre 2024 (AUS)
Heure : 17h00 (heure locale) / 8h00 (AEST)
Lieu : Estadio El Campín, Bogotá, Colombie
Australie contre Cameroun
Date : vendredi 6 septembre 2024 / samedi 7 septembre 2024 (AUS)
Heure : 17h00 (heure locale) / 8h00 (AEST)
Lieu : Estadio El Campín, Bogotá, Colombie