Lorsque Cortnee Vine a inscrit ses objectifs au mur lorsqu'elle était jeune, participer aux Jeux Olympiques était au premier plan.
Elle est désormais en passe de réaliser ce rêve d'enfant après avoir fait partie des 18 joueuses sélectionnées pour représenter la CommBank Matildas à Paris 2024™.
"Les Jeux olympiques sont la seule chose à laquelle j'ai toujours voulu participer, probablement plus que la Coupe du monde", a déclaré l'ancien athlète de saut en longueur.
«Quand j'étais plus jeune, c'était mon truc. J'ai regardé Cathy Freeman. J'ai regardé les Jeux olympiques de 2000 ici [à Sydney] et je me suis dit que oui, c'est quelque chose que je veux faire. Pour qu’on me dise que je le faisais, j’ai versé une larme. J’étais très ému.
Elle a admis qu'elle était « très nerveuse » en attendant l'heure de rendez-vous prévue avec l'entraîneur-chef Tony Gustavsson – plus tard que la plupart de ses coéquipiers, dont elle craignait qu'ils puissent « aller dans un sens ou dans l'autre ». Les émotions lorsqu’elle a reçu la bonne nouvelle sont devenues presque trop fortes.
«J'ai dormi comme un bébé cette nuit-là», se souvient-elle avec un sourire.
Lors de la Coupe du Monde Féminine de la FIFA 2023™, Vine est devenue célèbre instantanément après avoir converti le coup de pied gagnant lors de la victoire spectaculaire de l'équipe en quart de finale contre la France. Cependant, les 11 mois qui se sont écoulés depuis n’ont pas toujours été simples.
En octobre, elle s'est blessée aux ischio-jambiers contre les Philippines. Elle a raté la fenêtre internationale suivante, en décembre contre le Canada, et a connu un début de saison fortement perturbé avec le Sydney FC au niveau des clubs.
En février, elle a pris la décision de se retirer des qualifications olympiques aller-retour contre l'Ouzbékistan pour des raisons personnelles.
« À l’époque, évidemment, c’était une décision massive », a-t-elle expliqué, « et je savais ce que je mettais en danger [la sélection olympique] lorsque j’ai pris ce congé. »
«Mais pour moi, je devais vraiment me donner la priorité à ce moment-là. J'ai vécu beaucoup d'émotions pendant cette période… ça allait être un risque de m'éloigner de Matildas pendant un petit moment. [Mais] je devais le faire.
« Parfois, vous devez vous donner la priorité en tant que personne dans le football et je pense que cela aide sur le terrain. C'est donc ce que je devais faire. Je pense que cela a été bénéfique [sur le terrain]. Je suis revenu, je sais ce que je veux, je sais ce que je dois faire – je veux être le meilleur joueur possible, et c'est à cause de cette période.
Lundi soir, contre la RP Chine, Vine a joué le rôle d'avant-centre au lieu de son rôle traditionnel d'ailier. Elle a dit qu'elle était « excitée » de jouer davantage le rôle de « numéro neuf ».
«J'aime vraiment neuf», a-t-elle exprimé. « J'y jouais il y a peu de temps. C'est un peu différent en équipe nationale – une configuration différente de celle du neuf – mais j'apprécie ça. Je suis heureux de jouer n'importe où, surtout pour cette équipe.
Dans le cadre de ce rôle lundi, elle a délivré une merveilleuse passe décisive à Hayley Raso qui a conduit au deuxième but de l'équipe.
"J'ai l'impression que mon 10 intérieur [milieu offensif] est sorti", a-t-elle ri, "J'avais l'habitude de jouer au 10 quand j'étais plus jeune."
«Je viens de voir une superbe course, vous savez, [Hayley] Raso est très rapide. C'est un ballon que j'aurais aimé si j'étais sur l'aile, alors oui, je viens de le jouer ! Il est vraiment bon."