Kaitlyn Torpey: Für mich war das Timing perfekt. Ich war so bereit dafür. Ich habe es noch nie so sehr gewollt.

Mit nur fünf Einsätzen ist CommBank Matilda Kaitlyn Torpey das frischeste Gesicht in Tony Gustavssons 18-köpfigem Olympiakader für Paris 2024. Bevor sie sich auf das Erlebnis ihres Lebens begab, blickte sie auf ihr Debüt in der Nationalmannschaft zurück.

Torpey ist neben der mitgereisten Ersatzspielerin Sharn Freier die Neulingin im Team, das nach Frankreich reist. Es ist weniger als fünf Monate her, dass sie gegen Usbekistan ein überzeugendes Debüt hinlegte und in der 22. Minute noch einen Treffer ins Netz erzielte.

„Für mich ist ein Traum wahr geworden, ich bin so glücklich. Ich kann gar nicht beschreiben, was ich gerade fühle“, sagte der Verteidiger der San Diego Wave, nachdem die CommBank Matildas Usbekistan während der Olympia-Qualifikationsspiele zu Hause und auswärts besiegt hatten.

„Das Tor zu schießen war einfach verrückt. Meine Eltern sind aus Brisbane angereist und mein Partner war da. Es war großartig, nach dem Spiel mit ihnen zu feiern.“

Der Druck hätte nicht größer sein können, da sie die Rückennummer 20 der verletzten Kapitänin Sam Kerr trug. Doch die 24-Jährige meisterte die Aufgabe auf beeindruckende Weise und wurde später von Kerr mit einem anerkennenden Lächeln bestärkt.

„Was für eine Nummer, Glückwunsch, Kaitlyn Torpey!“, kommentierte Kerr Torpeys Debüt.

„Die Nummer 20 gehört Sam“, wiederholte Torpey.

„Es war wirklich schön, diese Worte zu hören, weil ich etwas nervös war, wie Sam sich fühlen würde [wenn ich das Trikot mit der Nummer 20 trage].

„Natürlich hatte ich das nicht geplant oder so, aber nachdem sie das gesagt hatte, wusste ich, dass es in Ordnung war, ihr ging es gut, also sollte es mir auch gut gehen.“

Cheftrainer Tony Gustavsson lobte seinen neuesten Debütanten nach dem Spiel in höchsten Tönen.

„Ich weiß, dass sie Qualität hat, das haben wir im Verein gesehen, das haben wir bei der U23 gesehen, sie wurde aufgrund ihrer Leistung ausgewählt“, erklärte er den Medien auf der Pressekonferenz nach dem Spiel.

„Es ging nicht darum, sie auszuprobieren und zu sehen, wie sie sich schlägt, denn sie hat im Training bereits bewiesen, dass sie dazu bereit ist.“

„Ich habe so hart für diesen Moment gearbeitet“, erinnerte sich Torpey.

„Vor allem im letzten Jahr habe ich mich mehr angestrengt als je zuvor. Ich habe länger trainiert als je zuvor und ich glaube, diese Vorbereitung hat mich so bereit gemacht, rauszugehen und meinen Platz sofort zu beweisen.“

Für Torpey schloss sich damit der Kreis. Noch wenige Monate zuvor hatte sie der Mannschaft von der Tribüne aus zugesehen und ihre Träume in die Tat umgesetzt.

„Es war lustig, weil ich eigentlich vor der Weltmeisterschaft beim Abschiedsspiel CommBank Matildas gegen Frankreich im Marvel Stadium war“, sagte sie.

„Damals drehte ich mich um und sagte zu der Person, mit der ich zusammen war: ‚Ich will das so sehr und eines Tages werde ich es schaffen.‘ Ich schrieb auf, was ich tun konnte, um dorthin zu gelangen, und arbeitete so hart.

„Ich habe die Gelegenheit genutzt, um beim Aufwärmen alles in mich aufzunehmen. Die Menge kam herein, sie war viel [größer], als ich es je gewohnt war, also gab es einen Moment, in dem ich mich umsah. Die Mädchen nahmen das Aufwärmen sehr ernst, aber ich hatte das breiteste Grinsen im Gesicht.

„Ich sagte: ‚Ich weiß, ihr seid das gewohnt, aber für mich ist das verrückt.‘ Alle fragten mich, ob ich wegen der Menge Druck verspürte oder ob ich nervös war, aber eigentlich war es ein wahrgewordener Traum“, fuhr sie fort.

„Ich war einfach so glücklich und ich glaube, deshalb konnte ich so gut und mit viel mehr Freiheit spielen, weil das Publikum so elektrisierend war und ich mein ganzes Leben darauf gewartet hatte, vor solch einem Publikum zu spielen.

„Für mich war das Timing perfekt, denn ich war so bereit dafür und hatte es mir noch nie so sehr gewünscht.“