Als Cortnee Vine als Jugendliche ihre Tore an die Wand klebte, stand die Teilnahme an Olympischen Spielen im Mittelpunkt.
Jetzt ist sie auf dem besten Weg, diesen Kindheitstraum zu verwirklichen, nachdem sie zu den 18 Spielerinnen gehört, die ausgewählt wurden, um die CommBank Matildas bei Paris 2024™ zu vertreten.
„Die Olympischen Spiele sind das Einzige, woran ich schon immer teilnehmen wollte, wahrscheinlich mehr als an der Weltmeisterschaft“, erklärte die ehemalige Weitsprungathletin.
„Als ich jünger war, war das mein Ding. Ich habe Cathy Freeman gesehen. Ich habe die Olympischen Spiele 2000 hier [in Sydney] gesehen und dachte mir einfach, ja, das ist etwas, was ich machen will. Als ich dann hörte, dass ich es mache, habe ich geweint. Ich war sehr gerührt.“
Sie gab zu, dass sie „sehr nervös“ war, während sie auf ihren geplanten Termin für das Treffen mit Cheftrainer Tony Gustavsson wartete – später als die meisten ihrer Teamkollegen, und sie befürchtete, dass es „so oder so ausgehen könnte“. Die Emotionen, als sie die guten Nachrichten erhielt, wurden fast zu viel.
„Ich habe in dieser Nacht wie ein Baby geschlafen“, erinnert sie sich lächelnd.
Bei der FIFA Frauen-Weltmeisterschaft 2023™ erlangte Vine sofort Berühmtheit, nachdem sie im dramatischen Viertelfinalsieg ihres Teams gegen Frankreich den entscheidenden Elfmeter verwandelt hatte. Die elf Monate seither waren jedoch nicht immer einfach.
Im Oktober zog sie sich im Spiel gegen die Philippinen eine Oberschenkelverletzung zu. Sie verpasste das darauffolgende Länderspiel im Dezember gegen Kanada und hatte einen stark gestörten Saisonstart bei Sydney FC auf Vereinsebene.
Im Februar traf sie die Entscheidung, aus persönlichen Gründen von dem mit Hin- und Rückspiel ausgetragenen Olympia-Qualifikationsspiel gegen Usbekistan zurückzutreten.
„Damals war das natürlich eine gewaltige Entscheidung“, erklärte sie, „und ich wusste, was ich [die Olympia-Auswahl] aufs Spiel setzte, als ich mir diese Auszeit nahm.“
„Aber für mich war es zu diesem Zeitpunkt wirklich wichtig, mich selbst an die erste Stelle zu setzen. Ich habe in dieser Zeit viele Emotionen durchlebt … es wäre ein Risiko gewesen, mich für eine Weile von Matildas zurückzuziehen. [Aber] ich musste es tun.“
„Manchmal muss man sich selbst als Mensch über den Fußball stellen, und ich glaube, das hilft auf dem Platz. Also musste ich das tun. Ich glaube, es hat mir [auf dem Platz] geholfen. Ich bin zurückgekommen, ich weiß, was ich will, ich weiß, was ich tun muss – ich möchte der beste Spieler sein, der ich sein kann, und das liegt an dieser Zeit.“
Am Montagabend spielte Vine gegen die Volksrepublik China als Mittelstürmerin und nicht wie üblich als Flügelspielerin. Sie sagte, sie freue sich darauf, häufiger die Rolle der „Nummer Neun“ zu spielen.
„Neuner mag ich wirklich“, sagte sie. „Vor einiger Zeit habe ich dort gespielt. In der Nationalmannschaft ist es ein bisschen anders – eine andere Aufstellung als bei der Neuner – aber es macht mir Spaß. Ich spiele gerne überall, besonders für dieses Team.“
In dieser Funktion leistete sie am Montag eine wunderbare Vorlage für Hayley Raso, die zum zweiten Tor der Mannschaft führte.
„Ich habe das Gefühl, dass meine innere 10 [offensive Mittelfeldspielerin] zum Vorschein gekommen ist“, lachte sie. „Als ich jünger war, habe ich auf der 10 gespielt.“
„Ich habe gerade einen tollen Lauf gesehen, weißt du, [Hayley] Raso ist sehr schnell. Es ist ein Ball, der mir gefallen hätte, wenn ich auf dem Flügel gewesen wäre, also ja – habe ihn einfach gespielt! Es ist wirklich gut geworden.“