23 – Emily van Egmond: „Wir wollen das Spiel an einem besseren Ort verlassen.“

Emily van Egmond ist seit 13 Jahren im Team und hat eine große Rolle bei der Entwicklung der Matildas gespielt. Sie hat seit ihrer Teenagerzeit an der Seite von Hall-of-Fame-Legenden gespielt und weiß daher, welchen Einfluss diese Generation auf die Zukunft haben kann.

„Ich kam mit 15 Jahren unter Tom Sermanni zum ersten Mal zu den Matildas. Das war kurz nach der allerersten W-League-Saison und ungefähr zu der Zeit, als Joey Peters und Cheryl Salisbury ihre Karriere beendeten“, erklärte van Egmond den Beginn ihrer Laufbahn in der Nationalmannschaft.

„Wir hatten zwei Abschiedsspiele, eines für Joey und eines für Chez, was wirklich großartig war, weil sie solche Legenden des Spiels waren. Diese Reise mitgemacht zu haben und zu sehen, wie weit wir gekommen sind, war unglaublich.

„Ich hatte das Glück, mit ihnen in Newcastle aufzuwachsen und zu trainieren. Sie haben mir immer eine Heidenangst eingejagt“, lachte sie. „Aber sie haben mich auch unter ihre Fittiche genommen.“

Die ehemalige Kapitänin der CommBank Matildas und derzeitige Co-Geschäftsführerin der PFA, Kate Gill, holte die junge van Egmond regelmäßig von der Schule in Newcastle ab und fuhr sie zu Spielen nach Sydney, da es dort keine lokalen Wettbewerbe gab.

„Kate hätte das nicht tun müssen, aber sie hat es getan und ich werde ihr für immer dankbar sein, denn sie war jemand, der mir geholfen hat, eine Chance zu bekommen“, sagte van Egmond.

„Ohne einige dieser Frauen hätte ich wahrscheinlich keine Karriere gehabt, deshalb werde ich immer für die früheren Matildas bürgen. Sie haben das Spiel definitiv in einem viel besseren Zustand hinterlassen und ich hatte das Glück, das mitzuerleben und davon zu profitieren.“

Als Tochter des ehemaligen Socceroo Gary van Egmond war es für Emily schon immer vorbestimmt, sich in das schöne Spiel zu verlieben. Sie ging ihren eigenen Weg, erklärte jedoch, dass die Führung ihres Vaters von grundlegender Bedeutung war, um sich sowohl als Spielerin als auch als Mensch zu finden.

„Er war alles. Er war mein Trainer, als ich aufwuchs, und ich bin so glücklich, ihn an meiner Seite zu haben, mich auf ihn verlassen zu können und von ihm zu dem gemacht zu werden, der ich heute bin“, sagte sie über den ehemaligen Assistenztrainer der Matildas, unter dem sie von 2015 bis 2019 spielte.

„Wenn ich eine Verletzung habe oder in einer Krise stecke und nicht mein bestes Spiel spiele, ist er der Erste, den ich anrufe. Er kennt mich besser als jeder andere und weiß daher genau, wie er mir helfen kann, da rauszukommen.

„Ich habe einfach so viel Glück, jemanden wie ihn in meinem Unterstützernetzwerk zu haben. Er ist wahrscheinlich der Hauptgrund, warum ich bisher eine so lange Karriere haben konnte.“

Was dieses Team laut van Egmond zu etwas Besonderem macht, ist die perfekte Kombination aus Talent, Persönlichkeit und Kultur.

„Die einzigartigen Charaktere und das rohe Können dieser Spielgruppe machen sie so gut“, erklärte sie.

„Ich denke, das ist etwas, was viele Teams nicht haben, und ich glaube, das ist unsere größte Waffe.

„Die Mentalität spielt definitiv auch eine große Rolle, aber der wichtigste Faktor ist der Respekt und die Teamkultur in der Umkleidekabine und wie eng wir miteinander verbunden sind.

„Wir haben jetzt schon so viele Jahre gemeinsam eine Reise hinter uns. Für viele von uns war die FIFA Frauen-Weltmeisterschaft 2023™ unsere dritte oder vierte Weltmeisterschaft und alle sind auf dem Höhepunkt ihrer Karriere. Wir spielen in einigen der größten Frauenclubs der Welt.

Nach einer geschichtsträchtigen FIFA Frauen-Weltmeisterschaft 2023™, bei der die CommBank Matildas das beste Ergebnis Australiens in der Geschichte erzielten und die Herzen einer ganzen Nation eroberten, dachte van Egmond darüber nach, wie weit der Frauenfußball auf den Schultern von Giganten gekommen ist und was für die nächste Generation möglich ist.

„Es gab zahlreiche frühere Matildas, die mit gutem Beispiel vorangegangen sind und für die nächste Generation gesorgt haben, und ich hatte das Glück, davon profitieren zu können“, wiederholte sie.

„Das Spiel hat sich so weit entwickelt. Das taktische Verständnis und die technische Ausführung einiger dieser Spieler sind unübertroffen und von jetzt an wird es nur noch besser werden. Diese letzte Weltmeisterschaft hat bewiesen, dass es in der Vergangenheit eine so große Lücke gab und diese Lücke beginnt sich jetzt deutlich zu schließen.

„Das ist es, was man letztendlich will: gegen die Besten spielen und es ist wirklich erfreulich zu sehen, dass diese Lücke geschlossen wird, nicht nur von den größeren Nationen, sondern auch von kleineren Nationen, von denen die Leute das nicht erwartet haben“, fuhr sie fort.

„Wir Spieler genießen es zwar, unsere Träume auszuleben und zu Hause auf der Weltbühne zu spielen, aber wir wollen das Spiel auch weiterhin an einem besseren Ort hinterlassen, so wie es unsere Vorgänger getan haben. Die Heim-WM hat definitiv gezeigt, wohin die Reise geht und welches Potenzial sie hat.“

Auf die Frage, welches persönliche Erbe van Egmond hinterlassen möchte, antwortete sie kurz und bündig, jedoch mit einer Prise Frechheit, die nur diejenigen spüren können, die ihr nahe standen.

„Als Fußballerin möchte ich für mein Spielverständnis, meine Spielmacherfähigkeiten und meinen schönen letzten Pass in Erinnerung bleiben“, sagte sie.

„Aber was die Frage betrifft, wie ich als Person in Erinnerung bleiben möchte, möchte ich, dass die Leute mich als jemanden sehen, der ehrlich, loyal und bescheiden ist … Manchmal ziemlich lustig“, lachte sie … „Wenn ich Sie reinlasse.“