Il y a trois mois, très peu de gens auraient pensé que Tanaye Morris pourrait participer à la Coupe du Monde Féminine U20 de la FIFA 2024™.
Elle travaillait dur pour l'Université d'Adélaïde en NPL South Australia, après avoir été renvoyée du programme sud-australien NTC quatre ans plus tôt. Elle n'avait pas non plus connu une très bonne saison - l'Université avait terminé l'année neuvième au classement, un seul point au-dessus du bas, et l'attaquante n'avait pas réussi à trouver le chemin des filets.
Elle n’avait pas l’intention de représenter son pays ou de jouer en A-League Women. Parfois, ses amis lui demandaient si elle rêvait de devenir footballeuse, mais la jeune femme de 20 ans pensait que cette opportunité lui était passée sous le nez. Elle pensait avoir déjà raté sa chance.
« Je n'étais pas sûre d'être remarquée, surtout dans ma petite bulle à Adélaïde », a-t-elle déclaré aux médias de Football Australia. « C'était quelque chose que je n'avais jamais prévu, mais que j'ai toujours voulu. »
Le football, comme dans la vie, c'est avant tout une question de chances quand on en a. Pour Morris, c'est ce qui s'est produit lorsqu'un match du Talent Development Scheme (TDS) a été organisé dans sa ville natale d'Adélaïde en avril.
Le programme de développement des talents a été conçu pour répondre au besoin d'un cadre d'identification et de développement des talents solide, équitable et complet à travers le pays. Le TDS, comme l'atteste Morris, est un moyen de donner une chance à chaque talent, le programme étant toujours à la recherche de talents.
« J’ai pensé que c’était une excellente occasion de faire mes preuves – et je l’ai fait », se souvient le Sud-Australien.
Le programme de développement des talents est une initiative conjointe de Football Australia et de la FIFA. Depuis son lancement le 20 février 2024, 23 événements et 37 matchs ont été organisés dans tout le pays.
Plus de 1 000 joueurs âgés de 15 à 20 ans ont été évalués, et plus de 320 entraîneurs à travers le pays ont été mobilisés et formés pour identifier les jeunes talents.
Dans l'un des moments les plus importants de sa carrière de footballeuse jusqu'à présent, Morris a excellé. Elle a marqué un triplé pour attirer l'attention de l'entraîneur des CommBank Young Matildas, Leah Blayney, et d'autres membres du personnel présents.
« J’étais dans une équipe avec des joueurs de tous les horizons de la NPL », a-t-elle expliqué. « Ils ont fait du suivi GPS et des tests, et tout ça, et ensuite ils nous ont laissé jouer. Il n’y avait aucune tactique, rien. Et oui, nous avons vraiment bien joué. »
Blayney l'a d'abord invitée à s'entraîner à Sydney avec les Future Matildas avant de la sélectionner dans l'équipe qui a traversé le fossé pour affronter la Nouvelle-Zélande lors de deux matches amicaux menant à la Coupe du Monde Féminine U20 de la FIFA™.
« L’ambiance à Sydney était tout simplement folle », a-t-elle déclaré, « juste l’intensité et la qualité des filles. »
« Dès que j’ai mis les pieds dans cet environnement, j’ai senti que je progressais beaucoup en tant que joueur. »
Morris a fait ses débuts en équipe nationale peu de temps après, lors du premier match contre la Nouvelle-Zélande en juillet. Après être entré en jeu en deuxième mi-temps, c'est lui qui a marqué le but égalisateur pour assurer à l'équipe un match nul 1-1.
Ce qui rendait ce moment encore plus remarquable, c’était que ce voyage en Nouvelle-Zélande était la première fois qu’elle se rendait à l’étranger.
Elle a admis qu’avoir pu performer dans les plus grands moments de sa carrière était quelque chose dont elle était fière.
« Je pense que ma meilleure qualité est de toujours donner 100 % dans tout ce que je fais », a-t-elle souligné. « Chaque tacle, chaque passe, tout. Je donnerai tout sur le terrain.
« Et j’adore courir. J’adore courir. Je cours sans arrêt jusqu’à ce que je doive m’arrêter. Je pense que j’ai cette volonté de bien faire pour moi-même et pour l’équipe, et évidemment d’essayer de marquer des buts pour les aider. »
Aujourd'hui, la jeune joueuse est passée de jouer devant « 50 à 100 personnes » au niveau NPL à débuter le match d'ouverture d'une Coupe du monde pour son pays dans un Estadio El Campin à guichets fermés.
Même si le résultat n’a pas été celui espéré par l’équipe, Morris était fière de la performance de l’équipe et d’elle-même.
« Alors que nous sortions du tunnel, je pensais à tous mes proches à la maison qui m'ont soutenue tout au long de mon parcours », a-t-elle réfléchi.
« C’était un sentiment surréaliste de sortir de là et de voir toute cette foule. C’était très émouvant. J’étais très fier de moi d’être arrivé jusqu’ici. »
Sa famille et ses amis avaient organisé des soirées de surveillance dans toute la ville d'Adélaïde pour la jeune fille et lui avaient envoyé des photos après le match de la façon dont ils s'étaient rassemblés pour la soutenir.
« Mes parents me disent simplement de jouer mon jeu », a déclaré Morris. « Souviens-toi de la façon dont tu jouais quand tu étais plus jeune, et souviens-toi de ce sentiment d'être sur le terrain et de le faire pour toi-même quand tu étais plus jeune.
« Je prends ces mots très au sérieux car j'ai joué toute ma vie. C'est formidable de pouvoir mettre toutes ces années d'efforts et de travail acharné sur le terrain où je suis aujourd'hui. Le jeune moi serait très fier. »
Les CommBank Young Matildas se préparent désormais à affronter le Cameroun lors du dernier match de la phase de poules. Un résultat positif contre la nation africaine pourrait leur permettre d'accéder aux huitièmes de finale de la Coupe du Monde Féminine U20 de la FIFA™ pour la première fois depuis 2004.
« La clé sur le terrain, c'est que nous, les filles, en tant qu'équipe, travaillons vraiment dur les unes pour les autres, communiquons toujours, nous soutenons toujours les unes les autres sur le ballon », a déclaré Morris.
« Pour ma part, j'espère marquer des buts ou marquer des buts pour figurer sur la feuille de match. On verra bien. »
Son message à sa famille et à ses amis restés au pays, qui l’ont soutenue et ont cru en elle tout au long du parcours, était simple : merci.
Et pour ceux qui ont suivi son parcours, elle espère montrer que tout est possible.
« Continuez à croire en vous, continuez à travailler dur, et tout ce qui est censé vous arriver arrivera à vous », a-t-elle résumé.
« Vous serez remarqué si vous êtes simplement vous-même et si vous travaillez dur. »
CALENDRIER DES MATCHS | COUPE DU MONDE FÉMININE U-20 DE LA FIFA, COLOMBIE 2024™
Australie contre Cameroun
Date : vendredi 6 septembre 2024 / samedi 7 septembre 2024 (AUS)
Heure : 17h00 (heure locale) / 8h00 (AEST)
Lieu : Estadio El Campín, Bogotá, Colombie
Diffusion : 10Play