L'arrière droite Ellie Carpenter a exprimé son enthousiasme lundi après avoir été sélectionnée parmi les 18 joueurs qui représenteront le CommBank Matildas à Paris 2024™.
Carpenter joue au football dans son club en France, pour Lyon, depuis quatre ans.
«C'est très spécial», s'est-elle exclamée. « Pour moi, c’est comme un autre tournoi majeur à domicile. J'ai beaucoup de chance d'avoir participé à la Coupe du monde [féminine de la FIFA] [2023] et aux Jeux olympiques.
Elle a plaisanté en disant qu'elle assumerait le rôle de traductrice pour ses coéquipières à Paris, mais c'était quelque chose qu'elle était plus qu'heureuse de faire pour l'équipe.
En ce qui concerne le football lui-même, elle a admis que cela allait être difficile dans un tournoi à 12 équipes rempli de qualité, mais que le groupe avait des attributs particuliers qui les aideraient à réussir.
"Cela va être le plus difficile", a-t-elle pensé. « Vous regardez les équipes, les groupes – notre groupe est difficile. Même sortir du groupe est un exploit énorme. Nous avons une grande tâche à accomplir. »
« Nous l'avons déjà fait. Nous avons eu des groupes difficiles. Notre dernière expérience aux Jeux olympiques a été tellement bonne à vivre, avant d'avoir le goût d'être forcés de jouer si près, de jouer ces matchs à faire ou à mourir, une demi-finale et un match pour la médaille de bronze. Nous savons donc ce qu'il faut maintenant. C’est très important à intégrer dans celui-ci.
« Cette équipe est très spéciale. J'en fais partie depuis près de 10 ans maintenant, et c'est tellement unique. Je ne peux pas le décrire. Lorsque nous sommes sur le terrain et en dehors du terrain, nous sommes une famille et nous nous battons toujours les uns pour les autres, jouons les uns pour les autres, quoi qu'il arrive.
Après avoir été si près lors des tournois précédents – terminant quatrième à Tokyo 2020™ et à la Coupe du Monde Féminine de la FIFA 2023™ – Carpenter affirme que de petits raffinements seront ce qui les aidera à atteindre leur objectif de remporter une médaille à Paris.
« C'est la seule chose qui manque, ce produit final », a-t-elle exprimé. "Ce sont ces derniers détails à la fin du tournoi."
« Vous savez, nous sommes tous fatigués de jouer six matchs. Nous savons que c'est le match le plus difficile, il faut être performant. Il va y avoir de la fatigue. C'est ce sur quoi nous nous concentrons vraiment et nous avons travaillé là-dessus, mentalement et physiquement, avant ces Jeux olympiques.
« Cela va être acharné, et nous savons ce qu'il faut pour y être. Nous devons donc vraiment être préparés et nous allons vraiment faire pression pour cette médaille.
La joueuse de 24 ans participera à ses troisièmes Jeux olympiques. Elle pense qu'elle a beaucoup mûri depuis ses premiers matchs et que cette expérience ne fera que l'aider à Paris.
"En jouant en Europe dans l'un des meilleurs clubs, je vis des matchs importants presque tous les week-ends", a-t-elle expliqué, "donc je ressens en quelque sorte cette pression. Je sais que cela prend.
"Sur le terrain, c'est ce sang-froid, ne pas laisser la pression, les fans, tous ceux en dehors de nous vous envahir. Je pense que je suis assez expérimenté maintenant, n'ayant que 24 ans. Je pense que je peux aussi apporter cela sur le terrain et détendre tout le monde. Nous sommes venus ici, nous l'avons fait. Nous jouons devant 76 000 personnes quotidiennement dès que nous rentrons à la maison !
Carpenter a été nommé vice-capitaine adjoint aux côtés d'Emily van Egmond dans la plus récente équipe de direction de CommBank Matildas. C'est quelque chose dont la fille de Cowra est très fière.
"Cela a été un choc lorsqu'ils m'ont annoncé, mais je sens que je suis plus que prête à assumer ce rôle au sein de l'équipe", a-t-elle déclaré.
« Je suis très honoré de faire partie de ce groupe de direction. J'ai des filles extraordinaires à mes côtés et c'est un véritable honneur de diriger cette équipe.
« Pour moi, il s'agit simplement d'être fidèle à moi-même mais aussi de laisser les filles s'exprimer. J'ai l'impression d'être une personne très positive sur le terrain. C'est bien d'aider ces jeunes. Et aussi, je fais de mon mieux, et je n’abandonne jamais. Nous avons tous cette mentalité, et j'apporte cette mentalité de gagnant : ne jamais abandonner, toujours se donner à 100 %. J’aime apporter ça.