L'entraîneur-chef de CommBank Matildas, Tony Gustavsson, et la gardienne sortante Lydia Williams ont assisté à la conférence de presse officielle d'après-match après la victoire de l'Australie sur la RP Chine 2-0 lors du deuxième match de la série « Til It's Done Farewell ».
Williams est sorti à travers une haie d'honneur composée de coéquipiers, d'entraîneurs et de proches avant le match. Elle a reçu un Booka de la légende du tennis Evonne Goolagong Cawley, une représentation visuelle de son parcours de Kalgoorlie à la scène internationale.
On lui a demandé comment elle se sentait après un dernier match émouvant à domicile.
"Je vais devoir célébrer ce soir avec les filles et vraiment passer un peu de temps avec elles, puis vraiment m'imprégner de tout cela, car c'est vraiment une question d'équipe", a répondu Williams.
« Il s'agit de la façon dont nous avons joué ce soir. Il s'agit de quitter le camp dans une très bonne ambiance et de prendre notre pause avant ce qui va être une prochaine étape assez difficile. Je me sens bien, mais je n’y suis pas encore.
La gardienne a déclaré qu'elle n'était pas au courant des célébrations d'avant-match – elle savait seulement où marcher, pas ce qui l'attendait de l'autre côté.
«Tout cela était assez émouvant», a-t-elle admis. « Recevoir ce cadeau d'Evonne [Goolagong Cawley] était tout simplement incroyable. C’est probablement le moment qui m’a fait basculer sur le plan émotionnel.
"C'était une casquette pour l'enfant qui a grandi dans le désert et qui est tombé amoureux du football."
Le joueur de 36 ans a eu un impact considérable sur le jeu, sur et en dehors du terrain, et il a réfléchi à cet impact après le match.
"Beaucoup de sportives en Australie veulent simplement quitter le sport en meilleure forme qu'à leur arrivée, et ne réalisent probablement pas leur impact ni la façon dont elles ont façonné la culture non seulement du sport féminin mais aussi du sport australien", a-t-elle déclaré. expliqué.
« Partager ce moment [avec Goolagong Cawley] en tant que femmes autochtones devant un stade bondé de gens tombés amoureux du football – oui, c'était assez spécial. »
Ce n’est pas parce qu’elle se retire de l’équipe nationale que cet impact va cesser. Williams a décrit comment elle espère continuer à développer le sport et à diffuser son héritage.
«J'aime raconter mon histoire, sortir et parler beaucoup», a-t-elle déclaré. « J'adorerais continuer dans cette voie parce que je pense que cela contribue à encourager le public et – en fin de compte – les enfants qui seront l'avenir de ce pays et réaliseront de grandes choses.
"Donc, pour moi, il s'agit de savoir quelle sera la meilleure façon de continuer à encourager et à inspirer la prochaine génération pour ce pays, pour ce sport."
Lorsqu'elle a quitté le terrain juste avant la mi-temps, elle a embrassé son remplaçant, Mackenzie Arnold. Elle a décrit ce que signifiait leur échange lorsque sa doublure de longue date est entrée sur le terrain.
«Je connais Mackenzie depuis très longtemps», a-t-elle commencé. "Elle a été là lorsque j'ai beaucoup commencé, que j'étais aux Coupes du monde, que j'étais sur scène et que je jouais contre elle pendant les saisons de la W-League [A-League Women] et que je voyais comment elle grandissait.
« Elle m'a poussé à devenir une meilleure gardienne de but, et de la même manière, je l'ai poussée à devenir également la meilleure gardienne de but. Les marées ont commencé à changer lorsqu’elle était de plus en plus en forme.
"C'était un vrai moment où nous n'étions que deux sur le terrain, ayant ce moment de respect et d'admiration l'un pour l'autre, d'où nous sommes arrivés tous les deux et où nous en sommes maintenant, et sachant que nous n'aurions pas pu atteindre tous les deux. ce que nous avons sans l’autre personne.
L'entraîneur-chef Tony Gustavsson a parlé avec éloquence du rôle que Williams a joué dans la culture et les valeurs de l'équipe.
"Voir cela nous rappelle que le football peut être bien plus qu'un match de football de 90 minutes, un but ou une cage inviolée", a-t-il expliqué.
« Même si nous avons dit, en tant qu'équipe lors du dernier caucus avant notre départ, que la meilleure façon d'honorer Lydia est de garder sa cage inviolée – assurez-vous qu'elle ne touche même pas le ballon !
« Cette préparation aide avant les Jeux olympiques parce que nous gagnons de l’énergie en tant que groupe et famille, nous nous connectons également aux fans de cette famille et de ce cercle. Cela nous donne beaucoup d’énergie et de confiance lorsque nous irons aux Jeux olympiques.
Sur le gazon, Gustavsson a expliqué les raisons pour lesquelles il était plus satisfait de sa performance lors du deuxième match que lors du premier match vendredi soir.
"Nous étions très, très agressifs, très offensifs, et nous aurions dû mener 2-0 après 20 minutes", a-t-il détaillé.
« Nous avons terminé la première mi-temps un peu lentement. Nous avons fait quelques ajustements tactiques à la mi-temps, pas seulement au niveau du personnel, mais nous avons également modifié la rotation sur le côté gauche, car nous n'avons pas suffisamment inclus Steph [Catley] et Mary [Fowler] dans le jeu. et cela leur a posé beaucoup de problèmes à résoudre.
"Je pense que nous avons joué trois ou quatre formes différentes ce soir en termes de rotations offensives et cela a payé."
L'un de ces changements à la mi-temps a été la sortie de Cortnee Vine du banc pour remplacer Michelle Heyman. Il a reconnu que Vine a bien joué tout en étant un type de joueur différent de Heyman – qui est plutôt un numéro 9 traditionnel « dos au but », tandis que Vine a une plus grande capacité à jouer sur l'épaule du dernier défenseur et à obtenir derrière.
Il était heureux que l'équipe ait pu trouver des solutions dans l'espace offensif, étant donné qu'un grand nombre d'options avancées – dont Sam Kerr, Holly McNamara, Amy Sayer et Caitlin Foord – n'étaient pas disponibles pour le match.
Enfin, Gustavsson a été interrogé sur son avenir d'entraîneur au sein de la CommBank Matildas.
« Selon la situation actuelle, ce pourrait être mon dernier camp », a-t-il déclaré. "Cela signifie que ce camp a été très émouvant pour moi."
"Quand je me suis promené sur le terrain après le match de ce soir et que j'ai pensé à tous les souvenirs que nous avons créés dans ce stade et dans tous les autres stades. Voir qu’on peut finir de cette façon, c’était un moment très sympa à partager avec Lydia, l’équipe et les fans.