Als die CommBank Matildas im ersten Spiel der 'Til It's Done Fareweel Series gegen die Volksrepublik China einen Helden brauchten, stand Michelle Heyman zur Seite.
Der Ausgleichstreffer der 35-Jährigen in der 95. Minute war ihr sechstes Tor seit ihrer Rückkehr in die Nationalmannschaft im Februar und sicherte vor ausverkauftem Publikum im Adelaide Oval ein 1:1-Ergebnis.
Nach dem Spiel verarbeitete Heyman die Emotionen des dramatischen Endes des Spiels.
„Wir haben diese niemals aufgebende Einstellung“, drückte sie aus.
„Ich hatte einfach das Glück, zur richtigen Zeit am richtigen Ort zu sein. Der Ball fiel direkt vor meinen Fuß und ich wusste einfach, dass ich ihn reinhauen musste. Das Trainerteam hat mir nur gesagt, ich solle versuchen, im Strafraum zu bleiben, dann wird schon was kommen. Dafür bin ich sehr dankbar.“
Ihren ausdrucksstarken Torjubel, den sie „Vier Ecken“ nannte, widmete sie ihrer Lebensgefährtin Christine.
Die 'Til It's Done Farewell Series ist ein wichtiger Schritt in der Vorbereitung auf Paris 2024™. Heyman erklärte, dass die Art und Weise, wie sie am Freitagabend spielten, Teil des Wachstums der CommBank Matildas als Team war.
„Wir müssen definitiv an bestimmten Dingen gegen unterschiedliche Teams arbeiten, und das war ein sehr schwieriger Block [gegen China]“, sagte sie.
„Sie haben uns nicht erlaubt, hinter sie zu kommen, und unsere Stärke liegt darin, hinter ihre Abwehrreihe zu kommen. Aber das ist etwas, das wir versuchen müssen, auf dem Feld herauszufinden, während wir dort sind.“
„Wir haben begonnen, mehr zu kommunizieren, wir haben das Team etwas mehr bewegt und versucht, den Druck aufrechtzuerhalten, weiter nach vorne zu gehen und den Ball so schnell wie möglich zurückzuerobern.“
Heyman ist einer von zahlreichen Kadermitgliedern, die darum kämpfen, Teil des 18 Spieler umfassenden Kaders für Paris 2024™ zu werden, der nächste Woche ausgewählt werden soll.
„Mein Hauptaugenmerk liegt darauf, so viele Chancen wie möglich zu kreieren und sicherzustellen, dass ich diese Läufe mache“, betonte sie, „denn [als] Nummer Neun besteht meine wichtigste Aufgabe darin, im Strafraum zu sein, und normalerweise sind es einfache Tore wie heute Abend.“
„Für mich heißt das also, weiterhin zur richtigen Zeit am richtigen Ort zu sein, so hart wie möglich zu arbeiten und alles zu tun, was ich kann, um in dieses Flugzeug zu kommen.“
Sie lobte die 52.912 Fans, die im Adelaide Oval erschienen waren, dem 13. ausverkauften Stadion in Folge.
„Unglaubliche Zuschauermenge“, rief sie aus. „Es war so toll, diesen lauten Jubel zu hören, als das Tor fiel, und ich bin dankbar, dass wir ihnen ein bisschen mehr Anlass zum Feiern gegeben haben.“
„Natürlich wollten wir mehr Tore erzielen und ihnen ein unterhaltsameres Spiel bieten, aber wissen Sie, sie sind sehr glücklich. Sie sind gute Leute und es ist sehr aufregend, hier zu sein.“
Zum Abschluss ging sie darauf ein, was das Team aus diesem Spiel mit in das zweite Spiel der Serie am Montagabend in Sydney nehmen wird.
„Wir haben unseren Spielplan, also müssen wir nur versuchen, ihn auf dem Feld viel schneller umzusetzen. Vielleicht unsere Ballgeschwindigkeit, wenn wir sie steigern und versuchen können, uns gegenseitig zu unterstützen.
„Es ist hart – manche Spiele sind einfach so – aber wir werden versuchen, positiv zu bleiben und unser Bestes zu geben.“