CommBank Matilda Emily van Egmond dachte darüber nach, dass sie für ihre dritten Olympischen Spiele ausgewählt wurde, nachdem sie in den 18-köpfigen Kader von Cheftrainer Tony Gustavsson berufen wurde, der in Paris 2024™ antreten wird.
Sie erklärte, dass die Fähigkeit des Teams, mit den Schlägen umzugehen, ihm dabei geholfen habe, Herausforderungen wie jene während Tokio 2020™ zu meistern, was ihm auch für die Zukunft von Nutzen sein werde.
„Der Frauenfußball ist im Allgemeinen in den letzten fünf Jahren gewachsen und tut dies auch weiterhin“, begann sie.
„Die Mädchen sind sehr anpassungsfähig, wenn es um Veränderungen und Herausforderungen geht. Ich denke, das ist etwas, was ihnen schon immer gut gelungen ist. Bei den letzten Olympischen Spielen mussten wir uns mit COVID auseinandersetzen, was an sich schon eine Herausforderung war.
„Und jetzt haben wir Tony [Gustavsson] seit drei oder vier Jahren, also haben wir etwas mehr Konstanz und konnten genau festlegen, was wir als Team erreichen wollen, um so erfolgreich wie möglich zu sein.“
Van Egmond ist eine von acht Spielerinnen, die zum dritten Mal an Olympischen Spielen teilnehmen. Am anderen Ende der Skala stehen vier Olympia-Debütantinnen – darunter Van Egmonds Vereinskollegin bei San Diego Wave, Kaitlyn Torpey.
„Sie hat extrem hart gearbeitet“, sagte Van Egmond über Torpey. „Sie hat sich mit San Diego ganz offensichtlich ihren ersten Auslandsverein gesichert, ich könnte also nicht stolzer auf sie sein.“
„Sie ist eine großartige Sportlerin. Sie ist jung, sie ist bestrebt, jeden Tag besser zu werden, und sie hat einfach eine fantastische Arbeitsmoral. Für sie ist es also eine unglaubliche Leistung, in die Mannschaft gewählt zu werden.“
„Jeder, der im Ausland ist und sich in einem hart umkämpften Umfeld bewältigt, wird als Einzelspieler besser, was letztlich der Nationalmannschaft hilft.“
Da Van Egmond und Torpey in der NWSL spielen, werden sie bei den Olympischen Spielen im Juli regelmäßig Vereinsfußball spielen. Das ist anders als in Ligen wie der A-League Women und der WSL, die zu dieser Jahreszeit in der Nebensaison sind. Van Egmond sieht das als Vorteil.
„Das gefällt mir an der American League“, erklärte sie. „Es passt wirklich gut, wenn mitten im Jahr ein großes Turnier stattfindet. Wir sollten ungefähr zur Halbzeit des Turniers antreten. Also ja, wir werden spielfit sein.“
Beim Wave spielt sie neben US-Nationalspielerinnen wie Naomi Girma, Jaedyn Shaw und Alex Morgan. Sie wurde gefragt, ob ihre und Torpeys Erfahrung in den USA wichtig wäre, da die vierfachen Olympiasiegerinnen in ihrer Gruppe sein werden.
„Amerika ist eine Spitzenmannschaft, und das schon seit vielen Jahren“, antwortete sie. „Sie haben außerdem eine neue Trainerin [Emma Hayes], also kann man da nicht zu viel hineininterpretieren.“
„Im Moment konzentrieren wir uns mehr auf uns selbst. Wenn wir wieder auf Vereinsebene spielen, haben wir unsere eigenen Methoden und wieder einen ganz anderen Trainer. Es geht also darum, anpassungsfähig zu sein, und wenn wir am 1. Juli zum Vorbereitungstraining kommen, tragen wir das Teamtrikot.“