Ellie Carpenter, Vizekapitänin der CommBank Matildas, sprach am Dienstag mit den Medien über die Vorbereitung des Teams auf Paris 2024™ und ihre Einstellung vor dem Länderspiel B gegen Kanada.
Die 24-Jährige spielt auf Vereinsebene für Olympic Lyonnais in Frankreich und äußerte ihre Begeisterung darüber, an Olympischen Spielen in einem Land teilzunehmen, das sie sehr gut kennt.
„Das Land ist sehr aufgeregt“, sagte sie. „Schon im Januar und Februar hatte sich der Hype aufgebaut, vor allem in Paris.“
„Unsere Spielorte – Marseille und Nizza – sind riesige Fußballstädte. Die Stadien sind fantastisch und ich bin sicher, dass die Fans sich riesig freuen, uns zu Gast zu haben. In Frankreich finden immer großartige Turniere und großartige Sportspektakel statt … Ich denke, es wird fantastisch.“
„Viele Teamkollegen, Freunde und Familienangehörige werden da sein, um uns anzufeuern, was bei einem großen Turnier im Ausland eher selten vorkommt. Es ist also sehr aufregend.“
Der Außenverteidiger sagte, das Trainingslager in Spanien sei eine Gelegenheit gewesen, vor dem Turnier einige Elemente ihres Spiels zu verfeinern.
„Ein Bereich, in dem wir uns [nach der WM] wirklich verbessern könnten, ist das Spiel von hinten“, erklärte sie. „Wir spielen etwas mehr durch das Mittelfeld und durchbrechen diese Linien in unserer Verteidigung und im Mittelfeld.“
„Wir haben in letzter Zeit wirklich gut daran gearbeitet und in den letzten sechs Monaten einige sehr gute Leistungen gezeigt. Das Trainingslager war dafür auch sehr wichtig … wir freuen uns darauf, das gegen Kanada zu zeigen.“
Nach aufeinanderfolgenden vierten Plätzen bei Tokio 2020™ und der FIFA Frauen-Weltmeisterschaft 2023™ betonte Carpenter den Wunsch des Teams, in Paris eine Medaille zu gewinnen.
„Bei Olympia Vierter zu werden, ist ehrlich gesagt das Schlimmste, was man erreichen kann“, gab sie zu. „Und ich glaube, wir alle haben das letzte Jahr noch immer so empfunden. Wir erinnern uns alle noch an das Gefühl, das Medaillenspiel zu verlieren, das Halbfinale zu verlieren und nicht im Goldmedaillenspiel dabei zu sein. Dieses Gefühl wollen wir nicht wiederholen.“
„Wenn man sich die Mannschaften ansieht, sind wir natürlich auf Platz 10 von 12. Wir lieben diese Außenseitermentalität. Aber wir setzen diese Erwartung an uns selbst. Wir gehen in jedes Spiel und wollen gewinnen. Unser Fokus liegt auf dem ersten Spiel gegen Deutschland, um hoffentlich gut ins Turnier zu starten und drei Punkte zu holen.“
Carpenter sagte, dass das Team seit Tokio 2020™ enorm gewachsen sei. Die Erfahrung einer Heim-Weltmeisterschaft im letzten Jahr habe den Kader abgehärtet und ihn für große Spiele und große Momente gestärkt.
„Vor ein paar Monaten habe ich tatsächlich mit einem Teamkollegen aus England gesprochen“, erinnert sich Carpenter. „Er sagte: ‚Was ihr in Australien gemacht habt, wie ihr mit dem Druck umgegangen seid, das bereitet einen ehrlich gesagt mental vor und macht einen fit für alle Herausforderungen, die auf das Team zukommen.‘“
„Das hat mich wirklich angesprochen, weil ich denke, dass wir dafür bereit sind, wir haben es erlebt. Diese Olympischen Spiele sind unsere beste Chance, das zu wiederholen, aber wir wollen noch einen Schritt weiter gehen und tatsächlich Medaillen gewinnen, auf dem Siegerpodest stehen. Ich denke, dass wir bei diesen Olympischen Spielen mehr als in der Lage sind, das zu erreichen“, fuhr sie fort.
„Wir sind in einer großartigen Position, was Tiefe und Auswahl angeht. Jeder ist fit und will loslegen. Ja, ich bin wirklich aufgeregt.“
Carpenter wurde zusammen mit Emily van Egmond zur Vizekapitänin des Turniers ernannt. Trotz ihres jungen Alters ist sie schon seit fast einem Jahrzehnt im Team – und nimmt die Führungsverantwortung mit Bravour an.
„Ehrlich gesagt verspüre ich keine großen Erwartungen oder Druck“, erklärte sie. „Als ich zum Vizekapitän ernannt wurde, blieb ich einfach ich selbst und änderte nichts.“
„Ich glaube, deshalb wurde ich für diese Rolle ausgewählt. Ich habe einfach weiter mein Bestes gegeben, auf und neben dem Spielfeld. Ich glaube, das macht mich zu einer natürlichen Führungspersönlichkeit. Ich habe keine Erwartungen, die Mädchen sind unglaublich. Ich bin jetzt seit fast 10 Jahren in diesem Team und ich glaube, wir sind alle auf derselben Wellenlänge.
„Aber es ist ein sehr stolzer Moment. Ich fühle mich sehr geehrt, zum [Vizekapitän] ernannt worden zu sein und an der Seite von Steph [Catley] und Emily [van Egmond] und natürlich auch Sam [Kerr] zu stehen. Zu diesen Mädchen aufzuschauen, als ich jünger war, und jetzt auch Teil dieser Führungsgruppe zu sein, ist etwas ganz Besonderes.“