Die rechte Verteidigerin Ellie Carpenter drückte am Montag ihre Freude darüber aus, in den 18-köpfigen Kader gewählt worden zu sein, der die CommBank Matildas bei Paris 2024™ vertreten wird.
Carpenter spielte die letzten vier Jahre für Lyon in Frankreich.
„Das ist etwas ganz Besonderes“, rief sie aus. „Für mich fühlt es sich an wie ein weiteres großes Turnier auf heimischem Boden. Ich bin sehr glücklich, dass ich die [FIFA Frauen-]Weltmeisterschaft [2023] und die Olympischen Spiele erleben durfte.“
Sie scherzte, dass sie in Paris die Rolle der Übersetzerin für ihre Teamkolleginnen übernehmen werde, aber dass sie das für das Team mehr als gerne tue.
Was den Fußball selbst angeht, räumte sie ein, dass es in einem Turnier mit zwölf hochkarätigen Mannschaften schwierig werden würde, die Gruppe jedoch über besondere Eigenschaften verfüge, die ihr zum Erfolg verhelfen würden.
„Das wird das härteste Spiel“, meinte sie. „Wenn man sich die Teams und die Gruppen ansieht, ist unsere Gruppe hart. Schon aus dieser Gruppe herauszukommen, ist eine enorme Leistung. Wir haben eine große Aufgabe vor uns.“
„Das haben wir schon einmal gemacht. Wir hatten schwere Gruppen. Unsere letzte Erfahrung bei den Olympischen Spielen war so gut, bevor wir den Geschmack des Zwanges bekamen, bei so knappen Spielen diese Alles-oder-Nichts-Spiele zu spielen, ein Halbfinale und ein Spiel um die Bronzemedaille. Wir wissen also jetzt, was es braucht. Das ist sehr wichtig, um es in dieses Spiel mitzubringen.“
„Dieses Team ist etwas ganz Besonderes. Ich bin jetzt seit fast 10 Jahren ein Teil davon und es ist so einzigartig. Ich kann es nicht beschreiben. Ob auf dem Feld oder außerhalb des Feldes, wir sind eine Familie und wir kämpfen immer füreinander, spielen füreinander, egal was passiert.“
Carpenter ist der Ansicht, dass sie bei früheren Turnieren schon so nah dran waren und sowohl in Tokio 2020™ als auch bei der FIFA Frauen-Weltmeisterschaft 2023™ jeweils den vierten Platz belegten. Sie sagt, dass es kleine Verbesserungen sein werden, die ihr bei ihrem Ziel, in Paris eine Medaille zu gewinnen, helfen werden.
„Das ist das Einzige, was noch fehlt, das Endprodukt“, erklärte sie. „Es sind die letzten Details am Ende des Turniers.“
„Wissen Sie, wir sind alle müde, wir haben sechs Spiele gespielt. Wir wissen, dass das das härteste Spiel ist, man muss Leistung bringen. Es wird Erschöpfung geben. Darauf konzentrieren wir uns wirklich und daran haben wir im Vorfeld dieser Olympischen Spiele mental und körperlich gearbeitet.
„Es wird ein harter Kampf, und wir wissen, was es braucht, um dabei zu sein. Wir müssen also wirklich vorbereitet sein und wir werden wirklich auf die Medaille drängen.“
Für die 24-Jährige sind es ihre dritten Olympischen Spiele. Sie glaubt, dass sie seit ihren ersten Spielen sehr gereift ist und dass ihr diese Erfahrung in Paris nur helfen wird.
„Da ich in Europa bei einem der Top-Clubs spiele, erlebe ich fast jedes Wochenende diese großen Spiele“, erklärte sie, „also spüre ich diesen Druck. Ich weiß, dass es nötig ist.“
„Auf dem Feld ist es diese Gelassenheit, sich nicht vom Druck der Fans und all der anderen unterkriegen zu lassen. Ich denke, ich bin jetzt ziemlich erfahren, obwohl ich erst 24 bin. Ich denke, ich kann das auch auf das Feld bringen und alle irgendwie entspannen. Wir waren hier, wir haben das gemacht. Wir spielen jetzt täglich vor 76.000 Leuten, wenn wir nach Hause kommen!“
Carpenter wurde zusammen mit Emily van Egmond zur Vizekapitänin im jüngsten Führungsteam der CommBank Matildas ernannt. Das ist etwas, worauf das Mädchen aus Cowra sehr stolz ist.
„Es war ein ziemlicher Schock, als sie mich ankündigten, aber ich fühle mich mehr als bereit, diese Rolle im Team zu übernehmen“, erklärte sie.
„Ich fühle mich sehr geehrt, Teil dieser Führungsgruppe zu sein. Ich habe tolle Mädchen an meiner Seite und es ist eine echte Ehre, dieses Team zu führen.“
„Für mich geht es darum, mir selbst treu zu bleiben, aber auch die Mädchen sich selbst ausdrücken zu lassen. Ich habe das Gefühl, dass ich auf dem Platz eine sehr positive Person bin. Es ist schön, diesen jungen Leuten zu helfen. Und ich gebe auch einfach mein Bestes und gebe niemals auf. Wir alle haben diese Mentalität und ich bringe diese Siegermentalität mit – niemals aufgeben, immer 100 % geben. Das bringe ich gerne mit.“