Clare Hunt von CommBank Matildas und Torschützin Clare Wheeler sprachen am Montagabend mit den Medien, nachdem das Team die Volksrepublik China im zweiten und letzten Spiel der 'Til It's Done Farewell Series mit 2:0 besiegt hatte.
Die beiden Clares würden zu dem 18-köpfigen Kader von Paris 2024™ gehören, der am Dienstagmorgen bekannt gegeben wurde.
Wheeler – die kleinste Spielerin auf dem Platz – gab zu, dass weder ihr Tor nach einem Standard noch die Jubelfeier geplant waren.
„Ich war genauso schockiert wie alle anderen!“, lächelte sie. „Aber ja, ich bin wirklich glücklich, noch ein Tor geschossen zu haben, besonders zu Hause.“
Sie erklärte, dass der Sieg dem Team dabei helfe, Schwung für Paris 2024™ aufzunehmen.
„Wir wollten zurückkommen und nach unserem letzten Spiel in Adelaide Eindruck machen, und ich denke, das ist uns definitiv gelungen“, sagte sie.
„Wir müssen auf unserer Leistung aufbauen – es gibt viel Positives und viele wichtige Erkenntnisse, die wir mitnehmen können.“
Clare Hunt wurde nach dem Stilwechsel zwischen den beiden Spielen gefragt.
„Wir waren aggressiver, offensiver“, antwortete der Innenverteidiger. „Wir haben unsere Aufstellung leicht geändert, um das zu ermöglichen, und außerdem sind die Spieler, die wir auf dem Platz hatten, sehr offensiv.
„Ich denke, wir haben auch mehr Druck gemacht, und das war für uns von Vorteil, insbesondere in der zweiten Halbzeit. Wir haben viele Bälle erobert, und das hat zum zweiten Tor geführt. Das hat uns etwas Schwung gegeben und uns die Möglichkeit gegeben, aus den Fehlern Chinas Kapital zu schlagen, aber gleichzeitig haben wir sie auch weiter unter Druck gesetzt.“
Die beiden Tore, die den Sieg sicherten, fielen in der zweiten Halbzeit und zwar nach einigen kleinen taktischen Änderungen durch Gustavsson und seinen Trainerstab. Hunt gab einige Einblicke in die Halbzeitbesprechungen und wie diese ihrer Leistung geholfen haben.
„Er [Gustavsson] erwähnte die Qualität unserer ersten 15 bis 18 Minuten, dass wir drei oder vier Torchancen hatten und diese einfach nicht genutzt haben“, sagte sie.
„Abgesehen von den personellen Änderungen und einem etwas anderen Spielaufbau hat sich also nicht viel geändert. Was das Angriffsspiel angeht, haben wir uns nicht verändert. Wir waren vor dem Tor einfach gelassener und haben zwei wirklich gute Chancen genutzt.“
Natürlich bedeutete das Spiel für das Team mehr als nur die 90 Minuten. Es war der Abschied der legendären Torhüterin Lydia Williams. Hunt wurde gefragt, was es bedeutete, Williams‘ letzte Minuten im Heimtrikot der CommBank Matildas auf heimischem Boden zu erleben.
„Es ist immer ein Privileg, das Feld mit Lyds zu teilen und auch mit ihr in einer Trainingsumgebung zu sein“, erklärte sie.
„Sie ist ein sehr altes Mädchen, sehr reif und sehr erfahren, also ist es großartig, in einer Umgebung zu sein, in der man jeden Tag von ihr lernt. Ich bin sehr dankbar, dass ich heute diese 40 Minuten mit ihr geteilt habe, und auch für all die Erinnerungen, die ich mit ihr im Camp habe.
„Es ist unglaublich, sie immer noch Teil des Teams zu haben, und ich denke, heute war einfach eine großartige Feier all dessen, was sie persönlich in ihrer Karriere, aber auch für den australischen Frauenfußball und den Frauenfußball auf der ganzen Welt erreicht hat.“