La vice-capitaine de CommBank Matildas, Ellie Carpenter, a parlé aux médias mardi de la préparation de l'équipe pour Paris 2024™ et de son état d'esprit avant son match international B contre le Canada.
Exerçant son métier au niveau du club pour l'Olympique Lyonnais en France, la jeune femme de 24 ans a exprimé son enthousiasme à l'idée de participer à des Jeux Olympiques dans un pays qu'elle connaît intimement.
« Le pays est très excité », a-t-elle déclaré. « Même en janvier et février, le battage médiatique avait déjà commencé à monter, notamment à Paris.
« Là où nous jouons – Marseille, Nice – ce sont d'immenses villes de football. Les stades sont magnifiques et je suis sûr que les supporters sont très excités à l'idée de nous accueillir. La France organise toujours de grands tournois et de grands spectacles sportifs… Je pense que ça va être incroyable.
« De nombreux coéquipiers, amis et membres de la famille seront là pour nous soutenir, ce qui est assez rare lors d'un tournoi majeur à l'étranger. C'est donc très excitant.
L'arrière latéral a déclaré que le camp d'entraînement en Espagne avait été l'occasion de peaufiner certains éléments de son jeu avant le tournoi.
"Un domaine dans lequel nous pensions pouvoir vraiment nous améliorer [après la Coupe du Monde] était de jouer à l'arrière", a-t-elle expliqué. « Vous jouez un peu plus au milieu de terrain et vous brisez ces lignes dans notre défense et au milieu de terrain.
« Nous avons très bien travaillé là-dessus ces derniers temps et nous avons réalisé de très bonnes performances au cours des six derniers mois. Le camp d’entraînement a également été très important pour cela… nous avons hâte de le démontrer contre le Canada.
Après avoir terminé quatrième consécutivement à Tokyo 2020™ et à la Coupe du Monde Féminine de la FIFA 2023™, Carpenter a souligné le désir de l'équipe de terminer avec une médaille à Paris.
« Honnêtement, être quatrième aux Jeux olympiques est le pire endroit où l'on puisse arriver », a-t-elle admis, « et évidemment l'année dernière, je pense que nous ressentons tous encore cela, nous nous souvenons tous encore de ce sentiment de perdre le match pour la médaille, de perdre les demi-finales. et ne pas participer à ce match pour la médaille d'or. Nous ne voulons pas répéter ce sentiment.
« Évidemment, si vous regardez les équipes, nous sommes classés 10e sur 12. Nous aimons un peu cet état d'esprit d'opprimé. Mais pour nous, nous nous imposons cette attente. Nous allons à chaque match avec l'intention de gagner. Nous nous concentrons sur ce premier match contre l’Allemagne pour, espérons-le, très bien commencer le tournoi et marquer trois points en banque.
Carpenter a déclaré que l'équipe s'était énormément développée depuis Tokyo 2020™, l'expérience d'une Coupe du Monde à domicile l'année dernière ayant renforcé l'équipe pour affronter les grands matchs et les grands moments.
"Je parlais en fait à un coéquipier anglais il y a quelques mois", se souvient Carpenter, "ils m'ont dit : 'Ce que vous avez fait en Australie, comment vous avez fait face à cette pression, honnêtement, qui vous prépare mentalement et vous construit pour tout défi à venir pour votre équipe.
«Cela m'a vraiment interpellé parce que je pense que nous sommes prêts pour cela, nous l'avons vécu. Ces Jeux olympiques sont notre meilleure chance de répéter cela, mais nous voulons franchir une étape supplémentaire pour remporter une médaille et monter sur le podium. Je pense que nous sommes plus que capables de le faire lors des Jeux olympiques", a-t-elle poursuivi.
« Nous sommes dans une excellente position avec la profondeur et la sélection. Tout le monde est en forme et prêt à partir. Ouais, donc je suis vraiment excité à ce sujet.
Carpenter a été nommé vice-capitaine adjoint du tournoi aux côtés d'Emily van Egmond. Malgré son jeune âge, elle est dans l'équipe depuis près d'une décennie et assume la responsabilité du leadership avec aisance.
« Pour être honnête, je ne ressens pas beaucoup d'attentes ou de pression », a-t-elle expliqué. « Quand j'ai été nommé vice-capitaine, j'ai continué à être moi-même, je n'ai rien changé.
« Je pense que c'est pour cela que j'ai été choisi pour occuper ce rôle. J'ai juste continué à me faire, sur et en dehors du terrain. Je pense que c'est ce qui fait de moi un leader naturel. Je ne ressens aucune attente, les filles sont extraordinaires. Je fais partie de cette équipe depuis près de 10 ans maintenant, je pense que nous sommes tous sur la même longueur d'onde.
« Mais c’est un moment de grande fierté. Je suis très honoré d'être nommé [vice-capitaine] et d'être aux côtés de Steph [Catley] et Emily [van Egmond] et bien sûr de Sam [Kerr] aussi. Regarder ces filles quand j’étais plus jeune et maintenant faire partie de ce groupe de leadership est très spécial.