Die Lokalmatadorin Charli Grant startete 2024 zum ersten Mal für die CommBank Matildas gegen die VR China, als das Team im ersten Spiel der 'Til It's Done Farewell Series ein spätes 1:1-Unentschieden rettete.
Die Außenverteidigerin sprach nach dem Spiel vor Freunden und Familie in Adelaide über ihren Stolz, für die Nationalmannschaft zu spielen – der Stadt, in der sie geboren und aufgewachsen ist und 2018 ihre Karriere in der höchsten Spielklasse bei Adelaide United begann.
„Es ist etwas ganz Besonderes, hier vor heimischem Publikum zu spielen“, rief sie aus, „davon habe ich immer geträumt.“
„Das im Adelaide Oval zu tun, einem Stadion, in dem ich so viele verschiedene Sportarten gesehen habe – es ist wirklich etwas Besonderes, alle meine Freunde und meine Familie im Publikum zu haben. Ich fühle mich geehrt und privilegiert, mein Land zu vertreten, aber vor allem, dies in meiner Heimatstadt zu tun.“
Die wachsende Popularität der CommBank Matildas hat dazu geführt, dass eine ganze Generation junger Spieler danach strebt, die Stars zu werden, die sie auf dem Spielfeld sehen.
Diejenigen, die am Freitagabend zum Spiel kamen, erkennen sich in Grant wieder – und sie hofft, dass einige von ihnen eines Tages in ihre Fußstapfen treten werden.
„Hier bin ich aufgewachsen“, fuhr sie fort. „Hier habe ich mich in das Spiel verliebt. Ich sehe Leute mit Schildern, auf denen steht, dass sie auf meine Grundschule gehen. Zu sehen, dass ich die jüngere Generation inspiriere, ist unglaublich, und ich hoffe, dass es hier in Adelaide eine zukünftige ‚Tilly‘ gibt.“
Zum Spiel selbst meinte Grant, es sei eine „Erleichterung“ gewesen, in letzter Minute noch den Ausgleich gegen einen starken Gegner aus China zu erzielen.
„Ich denke, das zeigt einfach unsere Einstellung, niemals aufzugeben“, sagte sie. „Das schöpft unser Selbstvertrauen, wir wollen auf diesem Spiel aufbauen, es analysieren und uns von dort aus verbessern.“
„China war ein sehr gut organisiertes Team und wirklich schwer zu schlagen, aber ich denke, dieser [Spielstil] war für uns im Vorfeld der Olympischen Spiele wichtig, denn wir haben schon lange nicht mehr gegen ein solches Team gespielt. Von hier aus können wir uns wirklich weiterentwickeln.“
Das zweite Spiel findet am Montagabend in Sydney statt. Der 22-Jährige betonte, dass er viel mit nach Sydney nehmen könne.
„Es geht nur darum, ihren Druck zu brechen und geduldig zu bleiben“, erklärte sie.
„Wir müssen einfach an unsere Fähigkeiten glauben. Ich denke, wir hatten einige wirklich gute Phasen, also werden wir das analysieren und aus den positiven Dingen, die wir getan haben, Selbstvertrauen schöpfen.“
Spiel zwei
CommBank Matildas gegen China VR
Datum: Montag, 3. Juni 2024
Anpfiff: 19:40 Uhr AEST
Veranstaltungsort: Accor Stadium, Sydney, New South Wales
Ausstrahlung: 10, 10 Bold (PER), 10 Play und Paramount+