Steph Catley wird im Mittelpunkt stehen, wenn die CommBank Matildas im Dezember nach Victoria reisen, um dort eine Zwei-Spiele-Serie gegen Chinese Taipei zu bestreiten.
Das erste Spiel findet am Mittwoch, den 4. Dezember im AAMI Park in Melbourne statt, während im GMHBA-Stadion in Geelong am Samstag, den 7. Dezember das letzte Spiel der Mannschaft in diesem Jahr stattfindet.
Die Möglichkeit, vor Familie und Freunden zu spielen, bedeutet den Viktorianern alles.
„Es bedeutet mir generell viel, für die Nationalmannschaft zu spielen, aber zu Hause in Victoria zu spielen, vor Familie und Freunden, ist alles“, erklärte sie.
„Jedes Mal, wenn wir nach Hause gehen können, nur um sie zu sehen, ganz zu schweigen davon, vor ihnen zu spielen – diese Momente schätze ich auf jeden Fall.“
Der AAMI Park war Schauplatz eines der denkwürdigsten Momente der australischen Kampagne zur FIFA Frauen-Weltmeisterschaft 2023™, als die CommBank Matildas Kanada in einem entscheidenden Spiel mit 4:0 besiegten.
Catley sagte, dass das Spiel ihr „Lieblingsfußballspiel war, an dem ich je beteiligt war.“
„Das ganze Turnier war ziemlich unglaublich“, erinnert sie sich. „Aber dieses Spiel in meinem Heimatstaat, zu wissen, wie viele meiner Familienmitglieder und Freunde im Publikum waren, und auch die Bedeutung des Spiels, und einfach die Art und Weise, wie es sich entwickelte – natürlich, dass ich viele Tore geschossen habe.“
„Das Publikum war wahrscheinlich eines der kleineren, die wir bei diesem Turnier hatten, aber es war mit Abstand das lauteste. Wir lieben den AAMI Park. Wir lieben seine Größe und wie nah sich die Fans fühlen. Ich bin sicher, alle Mädchen freuen sich schon darauf, wieder dort zu sein und wieder ein Spiel zu spielen.“
Der Verteidiger von Arsenal zeigte sich auch gespannt auf das Spiel in Geelong, das etwa anderthalb Stunden auf der Autobahn von Melbourne entfernt liegt.
„Es ist wichtig, in regionalen Räumen zu spielen“, erklärte sie. „Ich denke, die großen Spiele und großen Momente finden immer in den Städten statt, aber es gibt auch junge Mädchen und Jungen da draußen, die danach streben, Matildas oder Socceroos zu werden. Ich denke also, je mehr wir in diesen Räumen spielen können, desto besser.“
„Ich habe dort als Kind viel gespielt, aber auch als Profi. Es ist immer eine große Menschenmenge da und es kommen immer viele begeisterte Leute, um uns zuzuschauen. Wir freuen uns also definitiv darauf.“
Australiens Gegner Chinese Taipei wird mit seinem gut organisierten Abwehrblock und den im Umbruch befindlichen Waffen eine harte Prüfung darstellen.
„So früh in der Vorbereitung gegen Chinese Taipei zu spielen, ist ein wirklich guter Zeitpunkt“, erklärte Catley.
„Wir haben in letzter Zeit nicht gegen so viele asiatische Mannschaften gespielt. Sie gehören zu den schwierigsten der Welt – sie sind so diszipliniert, sie sind sehr kluge Spieler, sie sind sehr technisch. Wieder gegen diesen Stil zu spielen, ist mental und körperlich wirklich gut.“
„Besonders im Hinblick auf den bevorstehenden Asien-Pokal – wir freuen uns riesig darauf und beginnen bereits mit den Vorbereitungen. Wir wollen diesen Pokal unbedingt gewinnen und versuchen, ihn zu gewinnen. Der Beginn der Vorbereitungen gegen Chinese Taipei wird perfekt für uns sein.“
Catley hatte vor dem Beginn des nächsten internationalen Zyklus eine klare Botschaft an die Fans.
„Meine Botschaft an die Fans und alle, die uns unterstützen, ist, weiterhin für die Tillies zu spielen“, erklärte sie.
„Wir sind in Bezug auf die Aufmerksamkeit und das Wachstum im Frauenfußball so weit gekommen und unsere Fans gehören zu den leidenschaftlichsten und hingebungsvollsten Fans der Welt.
„Ich weiß, dass viele von ihnen aufwachen und uns hier in der WSL zuschauen. Nicht viele Leute würden verstehen, wie hart das ist, mitten in der Nacht aufzuwachen und so Fußball zu schauen, aber wir haben großes Glück, dass wir die Unterstützung haben, die wir haben.
„Bleiben Sie weiterhin dabei. Lassen Sie nicht zu, dass die Dynamik nachlässt. Gerade weil viele von uns Matildas weit weg in anderen Ländern spielen, ist es für das Wachstum des Frauenfußballs in Australien so wichtig, dass die Dynamik anhält. Und das beginnt wirklich bei den Fans.“
CommBank Matildas gegen Chinese Taipei
Datum: Mittwoch, 4. Dezember 2024
Anpfiff: 20:00 Uhr AEDT
Veranstaltungsort: AAMI Park, Melbourne
Ausstrahlung: 10 und 10 Bold
Tickets: matildas.com.au/tickets
CommBank Matildas gegen Chinese Taipei
Datum: Samstag, 7. Dezember 2024
Anpfiff: 19:30 Uhr AEDT
Veranstaltungsort: GMHBA-Stadion, Geelong
Ausstrahlung: 10 und 10 Bold
Tickets: matildas.com.au/tickets